عصام عبد الرحيم سيلعب مباراتي السكندري وسيقود المريخ أمام الجيبوتي عبّر الجزائري حكيم سبع مدرب حراس المريخ عن بالغ سعادته للنجاح الكبير الذي حققته تحضيرات الفرقة الحمراء في الخرطوم وانطاليا والدوحة لافتاً إلى أنه منح الفرصة في البداية للحراس بالتساوي, وأضاف: بعد سفر المريخ للدوحة كانت كفة عصام عبد الرحيم هي الأرجح لأنني كنت في مرحلة تجهيز الحارس الذي سيتولى المشاركة في التشكيل الرئيسي في غياب جمال سالم وبدا لي عصام عبد الرحيم هو الأقرب والأكثر جاهزية وهذا لا يعني أن هناك فوارق في المستوى بينه ومنجد النيل، عصام ومنجد على درجة عالية من التميز والموهبة والرغبة في التطور ولكن الفرصة ستكون الآن لعصام عبد الرحيم الذي سيتولى حراسة مرمى المريخ في مباراتي الاتحاد السكندري ببورتسودان والخرطوم مثلما سيتولى حراسة مرمى المريخ في أول مباراة رسمية في الموسم الجديد أمام بطل جيبوتي في البطولة العربية وراهن حكيم سبع على قدرة عصام عبد الرحيم ومنجد النيل في تأمين مرمى الفرقة الحمراء بصورة نموذجية في الموسم الجديد دون أن يتأثر المرمى الأحمر مطلقاً بغياب جمال سالم.