٭ الشِطرنج بكسر الشين (ولا يجوز فتحها) وتسكين الطاء وفتح الراء وتسكين النون، وهي اللعبة المشهورة التي ابتكرها الهنود في القرن الرابع للميلاد، وظهرت بداية في الهند الشمالية. ٭ وأذكر ونحن تلاميذ (في أيام عهد النميري)، وبالتحديد أيام أحداث شعبان، شاعت إشاعة قوية بين الطلاب و(كانت المدارس مغلقة)، بأن العام الدراسي سوف يلغى أو يجمّد، فانتحينا بالكتب المدرسية جانباً، واستصحبنا (الشطرنج» كمقابل تسلوي أو ترفيهي (على وزن المقابل الموضوعي) للنشاط السياسي وتوزيع البيانات وحض الطلاب على مواصلة الإضراب. ٭ ولم نكن نحس في ممارستنا للشطرنج، تقصيراً بحق النضال والكفاح، فالشطرنج في نظرنا هي لعبة الحرب والحب، وكنا نحشر أنفسنا في زمرة المحاربين عن الوطن بمحبة. ٭ وكانت لعبة الشطرنج تأخذ منا وقتاً مقدراً، وأخذ تعلمنا لها منا وقتاً مقدراً، وأتقنا فنياتها بعد زمن مقدر. ٭ قبل أيام أهديت صغيري، (محمد) لعبة شطرنج، علها تمنح تفكيره أبعاداً أخرى، وتمكنه من التدبير والحركة في ما يليه من رقعة صغيرة، منحت له تحت الشمس، وعليه أن يرعاها بالسقيا، ويتعهدها بالنماء، لتثمر قمحاً ونخلاً وطمأنينة في مقبل الأيام. ٭ وكنت أفكر، وأنا أحمل اللعبة، في طريقي إليه، من أين لي الوقت لأعلمه هذه اللعبة التي تحتاج إلى مهارات وإشغال ذهن ودربة عالية. ٭ ويا للعجب! عندما استلم صغيري اللعبة، وجدته يعرف تفاصيل التفاصيل عن هذه اللعبة المعقدة. ٭ قلت بيني وبين نفسي: من أين جاء هؤلاء الصغار؟ ٭ قال لي صغيري محمد: يا أبتي هذه الرقعة تحتوي على أربعة وستين مربعاً، في كل جانب ثمانية بيادق وفرسان ورخان وطابيتان، وملك ووزير، وتحسم اللعبة عندما يؤسر الملك (لخصم أو يسلم)، ويتحقق ذلك عندما يفقد الملك كل قطعه أو عندما يتهدد بالأسر على نحو لا نجاة منه عند النقطة التالية. ٭ وأضاف: هذه اللعبة يمكن أن يتنافس فيها لاعبان أو أربعة لاعبين. ٭ ولأنه في زماننا، ما كنا نعرف أن لعبة الشطرنج يمكن أن يلعبها أربعة لاعبين اضطررت للرجوع إلى أمهات الكتب، فوجدت أبو الريحان البيروني، قد أورد ذات الطريقة التي ذكرها لي ابني محمد في كتابه (تحقيق ما للهند من مقولة مقبولة في العقل أو مرذولة). ٭ قلت لمحمد: براڤو، البيروني أكد ما ذهبت إليه. ٭ قال لي: ولماذا رجعت إلى البيروني؟ قلت: ولمن أرجع؟ ٭ قال لي: كان ترجع إلى إيماويل لاسكر. ٭ قلت له: ومن هو إيمانويل لاسكر هذا؟ ٭ قال لي: أو لا تعرفه؟ إنه البطل العالمي للشطرنج منذ عام 4981م وإلى عام 1291م. ٭ أصدقكم القول، وجدت نفسي غير مؤهل للاستمرار في هذا الحوار، تركته ومشيت، وأنا أصرخ: من أين جاء هؤلاء الصغار؟