انطلقت بمكة المكرمة، المباحثات السودانية السعودية حول متطلبات حج العام 1440 هجرية. وترأس الجانب السوداني وزير الدولة الأمين العام للمجلس الأعلى للأوقاف والتوجيه والإرشاد، أبوبكر عثمان، فيما ترأس الجانب السعودي، محمد بن طاهر بنتن. وأعرب الوزير عن سعادته بالتطور الكبير الذي تشهده العلاقات بين البلدين الشقيقين، التي تعزز روابط الدين والدم والجوار وكل المسارات السياسية والاقتصادية والثقافية، بالإضافة إلى تطابق وجهات النظر إزاء القضايا الدولية والإقليمية. وأكد الوزير أن المشاريع العملاقة التي تمت في توسعة الحرمين الشريفين وقطار الحرمين، وتطبيق نظام المسار الإلكتروني ساهمت كثيراً في راحة ضيوف الرحمن، مشيداً بمتانة العلاقات السودانية السعودية والتطور الملموس الذي تشهده في كل المجالات. كما امتدح الطفرة النوعية التي شهدتها أعمال الحج خلال السنوات التي خلت، وأعرب عن تقديره للأداء المتميز لأعضاء مكتب شؤون حجاج السودان والخبرات المتراكمة التي يتمتعون بها.