يعتبر حي المدنيين من أول وأشهر أحياء مدينة ود مدني، وكان باقي سكان المدينة يسكنون في أحياء عشوائية غير مخططة جنوب وقرب خط السكة حديد، وفي المساء يوقدون نيران قصب الذرة الجافة لطهي الطعام، كان دخان القصب يصل إلى سراية المفتش، وقد تضايق سيادته من ذلك الدخان المنبعث من السكن العشوائي، فجرى تخطيط حي دردق.. الدباغة، وهكذا تم تفريغ تلك المنطقة، وهي مقر لسكن المفتش البريطاني الجنسية من سكانها. كانت المدينة صغيرة.. وأشهر أحياءها حي القسم الأول، وكانت غالبية سكانه من الهنود والأغاريق، والأقباط، والشوام، وغيرهم من تجار المدينة، وكان هناك القسم الثاني ويسكنه مواطني المدينة مع الأحياء التي جرى تخطيطها مثل حي دردق. الآن توسعت المدينة، وتم تخطيط عدد من الأحياء الجديدة شرق النيل الأزرق، مثل حنتوب، حيث تم توزيع الآف القطع السكنية، وقد يؤدي هذا في المستقبل القريب إلى قيام مدينة جديدة توازي ود مدني، وقد تتفوق عليها، بمعمارها الجديد. اشتهر سوق المدينة الكبير بقيام الكثير من المطاعم ، خاصة محلات بيع الفول المصري، لعل أشهرها مطعم ( عبد المنعم أبو ظريفة)، وقد رفع في يافطة معلقة على مطعمه شعار ( فول ظريف.. والثمن خفيف)، كان محله يقع في مواجهة بنك الإدخار، ويذدحم بالجمهور في فترة الإفطار، يهاجر إليه عمال مؤسسة الحفريات بعجلاتهم لتناول وجبة متكاملة، ( فوف مع زيت سمسم.. السلطات.. قطعة خبز لا تقل عن مية جرام) كل ذلك بمبلغ ( قرشين) ، وتستطيع بجنيه ذاك الزمان شراء خمسين صحن فول مصلح، تطعم به خمسون شخص من ( عتاولة الأكل)، ولأن أغلبية زبائن أبو ظريفة من عمال الحفريات فقد افتتح لهم فرعاً بمنطقة السوق الجديد، قرب محل عملهم. أما المحل الرئيسي فقد كان بالسوق الكبير، في محل كبير به ثلاثة أبواب، ووضعت المغسلة بجوار أحد الأبواب، على أن بعض الزبائن ( يزوغون) منه بعد غسلهم أياديهم ويتفادون دفع قيمة افطارهم، ومن هنا جاء أبو ظريفة بسياسة الدفع المقدم التي تعمل بها شركات توزيع الكهرباء الآن. لماذا لا تدفع الشركات التي تبنت سياسة الدفع المقدم لورثة أبو ظريفة حقه في ابتكار تلك السياسة..؟. بجانب مطعم أبو ظريفة.. هناك مطعم ( كشك)، ومطعم ( حاج محمد).. لا زالت بعض تلك المطاعم تقدم خدماتها للزبائن حتى الآن، لكن جمهورها من عمال الحفريات والري قد اختفوا تماماً من الوجود.. وهكذا حال الدنيا. الآن يباع صحن الفول دون أي اضافات.. حتى من موية الفول بمبلغ أثنين جنيه. لكل صاحب مطعم اسراره المهنية في طبخ الفول ولا يبوح بها لأحد، هناك من يضيف إليه بضع بلحات، والبعض يخلطه بحبات العدسية، لإعطاء فوله نكهة مختلفة، ولأسباب اقتصادية هناك من يعمد إلى اضافة ( الجردقة) لتوفير الفحم والغاز. الآن انتشرت محلات بيع الفول في كل أحياء المدينة، وبات الفول رغم ارتفاع أسعاره، وجبة غالبية السكان في وجبتي الإفطار والعشاء، وأصبحوا يطلقون عليه تندراً ( حبيب الشعب).. فهل هو كذلك..؟.
