هدد رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأميركي السناتور جون كيري أمس الجمعة بتشديد العقوبات على السودان في حال عرقلة الحكومة أو الجنوبيين تنظيم الاستفتاء على استقلال جنوب السودان المقرر مبدئياً في 9 يناير. وقال كيري الذي وصل الجمعة إلى الخرطوم: "أريد أن أكون واضحاً. نريد أن تنظم الحكومة الاستفتاء وأن تحترم قرار الجنوب". وأضاف: "إذا اختار أحد الطرفين الاتجاه الخاطىء خلال المفاوضات المقبلة في أديس أبابا، ستكون أمامنا عدة خيارات (مثل) تشديد العقوبات الأميركية المفروضة على السودان". وأضاف كيري: "على الولاياتالمتحدة أن تساعد الجنوب والشمال في التوصل إلى مسار سلمي يقود نحو المستقبل". على الصعيد نفسه قال الناطق الرسمي باسم وزارة الخارجية السودانية معاوية عثمان خالد في تصريح لوكالة السودان للأنباء إن كيري سيجري لقاءات مع عدد من المسؤولين بالدولة، حيث سيلتقي النائب الأول لرئيس الجمهورية سلفاكير ميارديت بمدينة جوبا ونائب الرئيس علي عثمان محمد طه. وأوضح معاوية أنه من المتوقع أن تتطرق الزيارة لمسار تنفيذ اتفاقية السلام الشامل والجهود المستمرة لتسوية القضايا العالقة بين الشريكين.