يقول علماء إنهم اقتربوا خطوة من تطوير نموذج بالكمبيوتر للمخ بعد التوصل لطريقة لرسم وصلات الخلايا العصبية ووظائفها بالمخ للمرة الأولى. وتمثل الدراسة جزء من مجال وليد لأبحاث العلوم العصبية يعرف باسم علم رسم الوصلات العصبية. وفي دراسة بمجلة نيتشر يوم الأحد وصف باحثون من جامعة لندن البريطانية طريقة طورت في الفئران أتاحت لهم جمع المعلومات عن وظيفة الخلايا العصبية مع تفاصيل عن وصلاتها. ومن خلال فك ألغاز هذه الوصلات والقدرة على رسمها - ومعرفة كيفية تدفق المعلومات عبر دوائر المخ - يأمل العلماء في فهم كيفية تولد الأفكار والفهم في المخ وكيف يلحق الضرر بهذه الوظائف في أمراض مثل خرف الشيخوخة وانفصام الشخصية والسكتة الدماغية. وقال توم مرسيك فلوجل الذي قاد الدراسة: "سنبدأ في فك ألغاز تعقيد المخ". وأضاف: "بمجرد أن نفهم وظيفة الخلايا العصبية واتصالها عبر طبقات مختلفة من المخ يمكننا أن نبدأ في تطوير محاكاة بالكمبيوتر لكيفية عمل هذا العضو المهم". وفي تقرير عن بحثه أوضح مرسيك فلوجل كيف أن رسم وصلات المخ ليس إنجازاً صغيراً. وقال: "تفيد التقديرات بوجود حوالي مئة مليار خلية عصبية أو نيورون في المخ تتصل كل منها بآلاف الخلايا العصبية الأخرى مما يشكل حوالي 150 تريليون وصلة.