أوقفت حكومة نهر النيل شمالي السودان عمليات حفر أولية تقوم بها شركة هندسية لإنشاء مصنع بلاستيك بمنطقة بربر عقب العثور على مقابر أثرية تعود للفترة المروية القديمة (350 ق.م- 400م)، بداخلها هياكل بشرية وأدوات فخارية. وترجع المقابر الى حقبة حضارة مروي القديمة، وتتألف من 50 مقبرة، وقالت وكالة السودان للأنباء نقلاً عن مصادر رسمية وشهود عيان اليوم،، إن محتويات الموقع تُشابه الى حدٍّ كبير مقتنيات المواقع الأثرية بمنطقتي قباتي المروية التي دمر بعض مقابرها بشكل كامل وأخرى بشكل جزئي وأصدرت سلطات الولاية قراراً فوريا بتعطيل بناء المصنع استناداً على قانون الآثار لعام 1999. النشاط الأثري مستمر وينص القانون على إجراء المسوحات الأولية للآثار قبل البداية في تنفيذ المشاريع الاستثمارية والتنموية حفاظاً على الإرث الثقافي للسودان، ووقف فريق مشترك من الهيئة القومية للآثار والمتاحف والإدارة العامة للسياحة بالولاية على الموقع وحجم المقتنيات الأثرية التي يحتويها. ويشار الى أن المنطقة التي انتظمت فيها الحفريات منذ فترة تقع على بعد كيلو مترين شرق ملعب مدينة بربر الرئيسي لكرة القدم. ويذكر أن الأراضي الشمالية تتميز بأنها أكثر احتضاناً للآثار التي تمكن من صياغة جديدة لتاريخ السودان وتنشط مجموعة من الجهات الأجنبية في عمليات بحث للحصول على مقابر أثرية، واكتشف فريق فرنسي وآخر ألماني مقابر تاريخية في وقت سابق.