كشفت منظمة الصحة العالمية الجمعة أن مرض الكوليرا يهدد خمسة ملايين شخص في أثيوبيا التي تعاني من الجفاف، مشيرة إلى أن حالات الإسهال الحاد تفشت في التجمعات المزدحمة التي تعيش في ظروف غير صحية. والكوليرا – وفق تعريف المنظمة التابعة للأمم المتحدة - هي إصابة معوية حادة تسبب إسهالاً يمكن أن يتسبب بسرعة في الإصابة بالجفاف الحاد إذا لم يعالج على الفور. وقال المتحدث باسم منظمة الصحة العالمية طارق يسارفيتش للصحفيين إن أكثر من 8.8 ملايين شخص في أثيوبيا تهددهم الإصابة بالملاريا وخمسة ملايين شخص تهددهم الكوليرا. وأكد مسؤول صحة أثيوبي وجود حالات الإسهال الحاد في إقليمي عفر وأوروميا، مشيراً إلى أن الحالات لا تقتصر على مخيمات اللاجئين، مضيفاً أن منظمة الصحة تقدم لأثيوبيا وسائل صحية طارئة وتساعد على تدريب الموظفين في معالجة سوء التغذية واكتشاف حالات تفشي المرض. وتقول منظمة الصحة العالمية إن الجفاف في أرجاء منطقة القرن الأفريقي - الذي يؤثر الآن على أكثر من 11 مليون نسمة في أثيوبيا وجيبوتي وكينيا والصومال- زاد احتمال انتشار الأمراض المعدية لاسيما شلل الأطفال والكوليرا والحصبة. غير أن طارق يسارفيتش أوضح أنه لغاية الآن لم تتلق المنظمة أي تقارير عن حالات شلل الأطفال ولكن من المهم حقيقة مساعدة الدول على الحفاظ على وضعها كدول خالية من شلل الأطفال.