أطلقت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا،" صباح السبت، مهمة بحثية تهدف استكشاف القمر, بعد تأجيل متكرر بسبب الحالة الجوية. وانطلق قمران مداريان على متن صاروخ "أليانس دلتا 2،" من قاعدة كيب كانفيرال بولاية فلوريدا الأميركية. وتهدف المهمة، التي يُطلق عليها اسم "غرايل" GRAIL، إلى دراسة كيف تشكل القمر، من خلال "استكشاف الجزء الداخلي للقمر من الحافة وحتى المركز، لتقديم مزيد من التفسير حول نظرية النشوء الحراري على القمر"، بحسب ما ذكرت وكالة الفضاء الأميركية. ومن شأن المهمة المقبلة إلى القمر، أن تقدم معلومات جديدة عن كيفية تشكل القمر، وستسمح للطلاب التقاط الصور الخاصة بهم لسطح القمر، كما جاء في مؤتمر صحفي سابق بمقر ناسا في واشنطن. وبعد إطلاق المركبتين معاً، ستنفصلان، ثم تدخلان لاحقاً في مدارين متزامنين في يناير المقبل، كما ذكرت كبيرة المفتشين، ماريا زوبر، مشيرة إلى أن الرحلة البطيئة للمركبتين تعمل على توفير الطاقة. وما أن تدخل المركبتان في المدار، فإن سرعتهما ستزداد عندما تمران فوق تشكيلات على سطح القمر، بما يسمح للعلماء قياس تلك التشكيلات بناء على المسافة بين المركبتين. ويهدف المشروع إلى دراسة كيفية تشكل القمر، والمكونات الداخلة في تركيبه وسبب اختلاف الجهة المواجهة للأرض عن الجهة الأخرى، والتي ليست مظلمة تماماً بسبب تدفق الحمم.