نقل الرئيس الأميركي الأسبق، جيمي كارتر، عن الرئيس السوداني، عمر البشير، قوله إنه مستعد لسحب قواته من منطقة أبيي المتنازع عليها مع جنوب السودان. ووصف كارتر ذلك بأنه خطوة رئيسية في اتجاه تحقيق السلام بين البلدين. وقال كارتر للصحافيين بعد اجتماعه مع البشير يوم الأحد إن البشير أبلغه أن السودان مستعد لسحب القوات من أبيي. ويقود كارتر وفداً يضم تسعة أفراد ينتمون إلى مجموعة الحكماء الدولية التي شكلها رئيس جنوب أفريقيا الأسبق نلسون مانديلا. وقال كارتر إن "من بين أكثر النقاط المثيرة للاهتمام التي أثارها أنه أبلغ المفاوضين أنه مستعد لسحب القوات من أبيي وهو ما نرى أنها خطوة رئيسية للأمام". وقال كارتر إن البشير لم يبد "أي تحفظات أو شروط" خلال الاجتماع ولكنه شدد على أنه ليس موجوداً في السودان من أجل التفاوض. خطوة للأمام وأضاف: "كنا نعرف بوضوح مقدماً أنه لم يتبق هناك سوى عدد قليل من القوات وأن الجنوب سحب قواته ولذلك فأعتقد أن هذه خطوة رئيسية للأمام وأن سماعي هذه الأنباء شيء طيب للغاية". ومن المقرر أن يستأنف السودان وجنوب السودان محادثات بوساطة الاتحاد الأفريقي في أديس أبابا في يوم الثلاثاء لإنهاء العمليات القتالية وتسوية النزاعات المتبقية بعد أن أدت الاشتباكات الحدودية إلى إحباط جولة سابقة من المفاوضات. وسيطرت الخرطوم على أبيي في مايو من العام الماضي ما دفع الآلاف من دينكا نقوك للخروج خارج البلدة بعد هجوم على قافلة للجيش السوداني أنحى فيه باللائمة على جنوب السودان. ونشرت قوات حفظ سلام أثيوبية في المنطقة بعد أن أجاز مجلس الأمن بشكل مبدئي نشرها في يونيو الماضي. وسحب جنوب السودان قوة الشرطة التابعة له والتي يبلغ حجمها 700 فرد من أبيي هذا الشهر. وطالب مجلس الأمن الدولي في 17 مايو أن يسحب السودان قواته من أبيي بشكل فوري وبلا شروط ولكن الخرطوم رهنت ذلك بعد إنشاء هيئة مراقبين عسكرية مشتركة للمنطقة.