وصلت بعثة فريق الهلال إلى مدينة باماكو المالية يوم الأربعاء، بعد رحلة مرهقة بسبب تأجيل موعد إقلاع رحلة الخطوط الجوية الأثيوبية لساعات، ووجدت البعثة استقبالاً طيباً وتوجهت من المطار إلى مقر إقامتها في فندق كلومبس. وسيواجه الهلال منافسه فريق سيركل باماكو يوم السبت في ذهاب دور الستة عشر مكرر من بطولة الكونفدرالية الأفريقية بعد أن كسب لقاء الإياب بهدفين دون رد. وتستعد "الشروق" لبث المباراة بعد أن سافر منتج الرياضة بقسم البرامج هشام عزالدين ضمن البعثة الهلالية. وتتكون بعثة الهلال من من 27 فرداً بينهم 16 لاعباً ويترأس البعثة عضو مجلس الإدارة أحمد آدم. ويغيب عن الرحلة قائد الفريق هيثم مصطفى بعد أن أثبتت الفحوصات الطبية التي أجريت له في الخرطوم أنه يعاني من إصابة في العضلة الضامة ويحتاج لجلسات علاج طبيعي صباحية ومسائية لمدة 12 يوماً. وقال المدير الفني للهلال الفرنسي ديجو غارزيتو إنه سيسعى جاهداً لخطف بطاقة التأهل من باماكو رغم النقص الذي يعاني منه فريقه. واعتبر أنه كلما كان عدد اللاعبين محدوداً يكون الترابط قوياً لإنجاز المهام، مشدداً على أنه تحوط لكل الاحتمالات وأن منافسه أصبح مكشوفاً لديه.