قالت البحرية الأميركية، الخميس، إن مدمرة أميركية تحمل صواريخ موجهة أنقذت عشرة بحارة إيرانيين كانوا على متن سفينة شراعية تحترق في خليج عمان وتقدم لهم الرعاية الطبية في الوقت الذي تعمل على تنسيق عودتهم إلى ديارهم. وأنقذ أفراد طاقم المدمرة الأميركية جيمس وليامز البحارة يوم الأربعاء بعد أن أجبروا على التخلي عن سفينتهم المحترقة. وقالت البحرية إن السفينة كانت ترفع العلم الإيراني وإن جميع أفراد طاقمها قالوا إنهم إيرانيون. وقالت البحرية إن البحارة الإيرانيين يتلقون العلاج الطبي على متن المدمرة في انتظار نقلهم إلى حاملة الطائرات الأميركية إنتربرايز التي تنسق عودتهم إلى وطنهم. وقدمت السفن الحربية الأميركية المساعدات لبحارة إيرانيين بالمنطقة في عدة مناسبات مختلفة العام الماضي رغم تصاعد حدة التوتر بشأن البرنامج النووي لطهران وأحياناً عبارات التهديد بين البلدين. وأنقذت حاملة الطائرات "جون سي. استينيس" 13 صياداً إيرانيا في يناير بعدما احتجزوا كرهائن من قبل قراصنة صوماليين لأكثر من شهر. وحدثت عملية الإنقاذ تلك بعد أيام من تحذير إيران لحاملة الطائرات بعدم العودة للخليج. ودخلت حاملات طائرات أميركية الخليج وغادرته منذ ذلك الحين دون وقوع حوادث. وقادت واشنطن جهوداً دولية لفرض عقوبات صارمة على إيران بسبب برنامجها لتخصيب اليورانيوم الذي يعتقد أنه لأغراض صنع الأسلحة، ولكن طهران تصر على أنه لتوليد الطاقة.