أظهرت دراسة علمية أن التدخين يؤثر في الدماغ عن طريق إتلاف الذاكرة والقدرة على التعلم والتفكير. وكشفت دراسة أجريت لنحو تسعة آلاف شخص تجاوزت أعمارهم 50 عاماً أن ارتفاع ضغط الدم وزيادة الوزن يؤثران على الدماغ. وقال العلماء المشاركون في الدراسة من جامعة كينغز كوليج في لندن والتي نشرت في مجلة Age and Ageing العلمية إن الناس بحاجة إلى إدراك أن أنماط الحياة يمكن أن تلحق الضرر بالعقل وكذلك الجسد. وكان الباحثون يدرسون العلاقة بين احتمالية الإصابة بالنوبات القلبية أو السكتة الدماغية وبين حالة الدماغ. وتم جمع البيانات الخاصة بالحالة الصحية وأنماط الحياة لمجموعة من الأشخاص فوق سن 50، كما أجريت لهم اختبارات للدماغ، مثل إعطاء المشاركين كلمات جديدة ليتعلموها أو أسماء للعديد من الحيوانات في دقيقة واحدة لاختبار مدى قدرتهم على التذكر. وقد أجريت نفس هذه الاختبارات مرة أخرى بعد أربعة أعوام ثم ثمانية أعوام. وأظهرت النتائج أن خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية "يرتبط بشكل كبير بتدهور النواحي الإدراكية المعرفية"، حيث أظهرت المجموعة الأكثر تدهوراً من الناحية المعرفية أنها الأكثر عرضة لهذا الخطر.