قال شهود إن 27 شخصاً على الأقل قتلوا في اشتباكات يوم الأربعاء بين جماعتين عرقيتين في وسط نيجيريا داخل ما يعرف بالحزام الأوسط الذي يفصل بين جنوب البلاد الذي تسكنه غالبية مسيحية والشمال ذي الغالبية المسلمة. وقال أحد الشهود إنه أحصى 27 جثة بعد أن هدأت الاشتباكات التي وقعت في ثلاث قرى بولاية بلاتو واستخدمت فيها الأسلحة الآلية وأحرقت خلالها منازل. وأفاد شاهد آخر بأن عدد القتلى 28. ويوجد في نيجيريا -أكبر الدول سكاناً في أفريقيا- 200 جماعة عرقية تعيش معظهما في سلام جنباً إلى جنب. لكن اشتباكات تقع أحياناً في بلاتو ومناطق أخرى داخل "الحزام الأوسط". وتعاني بلاتو على وجه الخصوص منذ عقود عنفاً مرتبطاً بنزاعات على الأرض بين قبيلة فولاني شبه البدوية التي ترعى الماشية وقبيلة بيروم التي تشتغل بالزراعة. ويمكن للعنف في بلاتو أن يتصاعد بسرعة. وقتل أكثر من 50 شخصاً في أسبوع واحد في سبتمبر 2011 وتوفي المئات في وقت سابق من ذلك العام.