يدلي الناخبون العراقيون، السبت، بأصواتهم لاختيار أعضاء مجالس المحافظات في أول انتخابات يشهدها العراق منذ انسحاب القوات الأميركية نهاية 2011. ويتنافس 8143 مرشحاً على أصوات 13 مليوناً و800 ألف ناخب للفوز ب 378 مقعداً في مجالس 12 محافظة. وكانت الحكومة العراقية قررت في 19 مارس/ آذار تأجيل الانتخابات في الأنبار ونينوي لفترة لا تزيد على ستة أشهر بسبب الظروف الأمنية في هاتين المحافظتين. وتستثنى من هذه الانتخابات محافظات إقليم كردستان الذي يتمتع بحكم ذاتي، أربيل والسليمانية ودهوك وكذلك محافظة كركوك. وبدأت عملية الانتخاب، وهي الأولى في البلاد منذ الانتخابات التشريعية في مارس / آذار عام 2010 الساعة السابعة صباحاً بالتوقيت المحلي، الرابعة بتوقيت غرينتش. وتتزامن العملية الانتخابية مع إجراءات أمنية مشددة، تشمل فرض حظر على السيارات التي لا تحمل ترخيصاً خاصاً باليوم الانتخابي، إلى جانب زيادة حواجز التفتيش على الطرقات. وتأتي الانتخابات بعد أسبوع شهد أعمال عنف أسفرت عن مقتل نحو 11 شخصاً وإصابة المئات. فقد قتل 27 شخصاً وأصيب نحو 50 بجروح في انفجار عبوة ناسفة في مقهى في بغداد مساء الخميس.