فجر المرصد الأوروبي الجنوبي قمة جبل ارتفاعه ثلاثة آلاف متر في صحراء تشيلي، وذلك بغية تجهيز موقع أكبر تلسكوب فضائي في العالم, وسيستخدم التلسكوب المعروف باسم "أي – أيلت" الجديد الأشعة تحت الحمراء في رصد الأجرام السماوية. وسيحتوي التلسكوب الجديد على مرآة تصل مساحتها إلى نصف مساحة ملعب كرة قدم ما سيسمح للفلكيين والعلماء بالنظر عميقاً في الفضاء ومشاهدة تفاصيل لم تقدر تلسكوبات أخرى على رصدها. وبعد أن تم الآن تسوية قمة الجبل، ستبدأ عمليات بناء التلسكوب ليكون جاهزاً خلال أقل من عشر سنوات. وستتسم قوة التلسكوب برصد الغازات المنبعثة في الغلاف الجوي من أنواع معينة من الكواكب خارج المجموعة الشمسية، وحتى الجزئيات البيولوجية التي تشير إلى وجود نشاط بيولوجي. وفي حال تمكن التلسكوب من رصد هذه الغازات والجزئيات فسيوفر للعلماء فرصة رصد وجود حياة خارج كوكب الأرض للمرة الأولى. ويقول المرصد الأوروبي الجنوبي مشغل التلسكوب، إنه سيكون بمقدور التلسكوب الجديد أيضاً اكتشاف كواكب صخرية أخرى خارج المجموعة الشمسية. وسيقام التلسكوب في صحراء أتاكاما في تشيلي، وهي أجف صحراء في العالم وتوفر سماؤها ظروفاً مثالية لرصد الفضاء.