كشف علماء أن الفراشات الملكية تستخدم بوصلة مغناطيسية في تحديد اتجاهها خلال هجرتها التي تقطع خلالها آلاف الكيلومترات عبر أميركا الشمالية. وفي تجربة مختبرية، غيرت هذه الفراشات من اتجاهها حينما جرى تغيير المجال المغناطيسي من حولها. ومن المعروف أن الفراشات الملكية تستخدم الشمس بوصلةً لتحديد اتجاهها، لكن حتى في الأيام الملبدة بالغيوم فإنها تحلق جنوباً باتجاه المكسيك. وبحسب دراسة نشرت في دورية "نيتشر كوميونيكيشنز"، تظهر هذه التجربة أن الفراشات لديها بوصلة مغناطيسية أرضية مثل السلاحف والطيور. وتثير هذه النتائج مخاوف من احتمال شعور الفراشات بالانزعاج بسبب "الضوضاء" المغناطيسية التي تصدر عن البشر، والتي على الأرجح قد تزعج أيضاً طائر أبو الحناء الأوروبي. وتشتهر الفراشة الملكية التي تحمل اسم "دانوس بلكسيبوس" في أميركا الشمالية برحلتها الملحمية من كندا إلى المكسيك.