أقلعت الطائرة التي تعمل بواسطة الطاقة الشمسية "سولار إمبلس 2" يوم الإثنين من أبوظبي، عاصمة الإمارات العربية المتحدة، في أول رحلة لها حول العالم من دون أية قطرة وقود، بهدف إعطاء دفع لموارد الطاقة النظيفة. وانطلقت الطائرة بقيادة الطيار السويسري أندريه بوشبيرغ عند الساعة 7:12 بالتوقيت المحلي (4:12 بتوقيت غرينتش) من مطار البطين في أبوظبي واتجهت نحو مسقط، عاصمة سلطنة عمان. وتأخرت عملية الإقلاع من أبوظبي التي كانت مقررة أصلاً السبت بسبب الرياح القوية التي هبت على المنطقة. وكذلك تأخرت اليوم الإثنين لمدة 42 دقيقة عن الموعد المحدد مسبقاً. وستجتاز الطائرة في رحلتها حول العالم مسافة 35 ألف كيلومتر خلال خمسة أشهر، أما أيام التحليق الفعلي المتوقعة فهي 25 يوماً. وستطير على ارتفاع 8500 متر كحد أقصى. وبعد أبوظبي، ستتوقف الطائرة في سلطنة عمان ثم في أحمد آباد وفاراناسي في الهند، ثم في ماندالاي في بورما ثم في شنونغ كينغ ونان جينغ بالصين. وتعتمد الطائرة، المصنوعة من ألياف كربون، في تشغيلها بشكل كامل، على 18 ألف خلية شمسية مثبتة في جناحيها اللذين يبلغ طولهما 72 متراً. وستكون هذه هي أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية قادرة على الطيران أثناء الليل.