وجدت أطروحة الدكتوراه الخاصة بعالم الفيزياء البريطاني ستيفن هوكينغ، التي أعدها عام 1966، إقبالاً كبيراً من الجمهور في يوم نشرها، ما أدى إلى تعطل قسم النشر بالموقع الإلكتروني لجامعة كامبريدج، حيث سُجلت أكثر من مليوني قراءة. وخلال أيام من عرضها أمام الجمهور عبر الإنترنت، حاول أكثر من 500 ألف شخص تحميل البحث العلمي، المعنون ب "خصائص الكون المتمدد". وكتب هوكينغ أطروحته، وعدد صفحاتها 134، حينما كان طالباً في الدراسات العليا، بكلية ترينتي هول في جامعة كامبريدج وعمره 24 عاماً. ومنذ نشر أطروحة الدكتوراه في أول دقيقة جرى تصفح البحث العلمي نحو ميلوني مرة، من جانب نحو 800 ألف مستخدم مختلف "من كل أنحاء العالم"، حسبما قالت الجامعة. وفي السابق، كان على الذين يرغبون في قراءة رسالة الدكتوراه الخاصة بالعالم هوكينغ كاملة، أن يدفعوا 65 جنيهاً استرلينياً إلى مكتبة الجامعة، من أجل تصوير نسخة من الرسالة، أو الذهاب لقراءتها بأنفسهم. وتأمل جامعة كامبريدج في تشجيع أساتذتها على عرض أعمالهم العلمية على الجمهور، مثلما فعل هوكينغ. ووصف نائب مدير الاتصالات العلمية بجامعة كامبريدج الدكتور أرثر سميث، تلك الأرقام بأنها (مهولة). وقال "حبس المعرفة والمعلومات خلف الأبواب المغلقة لا يفيد أحداً".