يتطلع المريخ إلى تتويج مبكر يستبق به مباراة الديربي أمام نده الهلال يوم الأربعاء القادم وذلك عندما يستضيف بملعبه يوم الأحد أهلي الخرطوم في الأسبوع 26 لبطولة الدوري الممتاز. يدخل المريخ المباراة برصيد 69 نقطة وبفارق 5 نقاط عن نده الهلال الذي يحل ضيفاً في نفس التوقيت على جزيرة الفيل بمدني، ويعني فوز المريخ تتويجه بالبطولة دون اعتبار لنتيجة لقاء القمة المقرر في الثالث والعشرين من الشهر الجاري، أما خسارة الفريق أو تعادله فتعني إرجاء تسمية بطل النسخة الحالية من البطولة الكبرى للأندية السودانية حتى إشعار آخر، وللأهلي 31 نقطة ويأمل في تكرار الفوز على المريخ على نحو مافعل في ختام النصف الأول من المنافسة. ونجح المريخ في 24 مباراة خاضها في تجنب الخسارة إلاّ مرة واحدة حينما نجح الأهلي ضيفه في مباراة الغد في وقف مد انتصاراته التي طالت جميع الأندية في النصف الأول من منافسة الممتاز، ورغم صدارته للمنافسة ووقوف محترفه الزامبي جوناس ساكواها على رأس قائمة هدافي البطولة إلاّ أن نده الهلال يتفوق عليه بعدد الأهداف المحرزة حيث أحرز لاعبوه 68 هدفاً مقابل 66 للمريخ، لكن المحصلة النهائية لصافي الفريقين متساوية حيث لكل منهما 58 هدفاً بعد اهتزاز شباك المريخ 8 مرات مقابل 10 للهلال. ولم تعرف بطولة الدوري الممتاز منذ انطلاقتها موسم 96 بطلاً غير الهلال والمريخ حيث تبادل الفريقان إحراز كأس البطولة بواقع 10 مرات للهلال مقابل 4 مرات للمريخ، وتؤهل البطولة الفرق الأربعة صاحبة المواقع الأولى في ترتيب الدوري للمشاركة في بطولتي دوري أبطال أفريقيا والكونفيدرالية التي يفترض أن يشارك فيها بطل الكأس والذي لم يخرج منذ عدة سنوات خلت عن الهلال والمريخ.
