تعد مشاركة المنتخب السوداني في نهائيات النسخة الثامنة والعشرين من بطولة الأمم الأفريقية -التي تستضيفها غينيا الاستوائية والجابون وتنطلق في الحادي والعشرين من الشهر الجاري- الثامنة في تاريخ صقور الجديان حملة لقب البطولة عام 1970. أطلقت بطولة الأمم الأفريقية صرخة ميلادها الأولى بالخرطوم عام 1957 بعد تلبية الدعوة التي تقدّم بها السودان لتأسيس اتحاد لكرة القدم يجمع دول القارة السمراء. وكان من المفترض أن يشارك في البطولة الأولى منتخب جنوب أفريقيا إلى جانب منتخبات السودان، مصر وأثيوبيا، لكن إصرار القائمين على أمر المنتخب على المشاركة بمنتخب من البيض فقط أدّى لإبعادهم عن المشاركة في رسالة هي الأولى التي تصدر من كيان أفريقي حيال سياسة الفصل العنصري التي كانت سائدة في جنوب أفريقيا انذاك. وخاض المنتخب السوداني مباراة واحدة فقط في النسخة الأولى من بطولة الأمم الأفريقية أمام المنتخب المصري خسرها بنتيجة 1\2 لتتأهل مصر إلى النهائي وتواجه أثيوبيا وتتفوق عليها فتنال بذلك شرف الفوز بأول بطولة للأمم الأفريقية. وإن كان المنتخب السوداني لم ينجح في كتابة البطولة الأولى باسمه فإنّ السودان قد حاز شرف التنظيم لأولى نسخ البطولة التي باتت تصنّف لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في المستوى الثالث بعد كأس العالم وبطولة الأمم الأوروبية. واستضافت مصر النسخة الثانية من بطولة الأمم الأفريقية عام 1959 وشاركت في تلك النسخة ذات المنتخبات التي شاركت في النسخة الأولى لكن سيناريو البطولة جرى هذه المرة بشكل مغاير حيث انتظر السودان الفائز من لقاء مصر وأثيوبيا ليلعب معه في النهائي. ولم يجد المنتخب المصري عناء في العبور على حساب المنتخب الأثيوبي لتكون المواجهة سودانية مصرية أبلى فيها صقور الجديان أحسن البلاء لكنهم لم يحققوا المأمول إثر تلقيهم الخسارة الثانية لهم في تاريخ البطولة بذات النتيجة التي خسروا به مباراتهم الوحيدة في النسخة الأولى أمام المنتخب المصري 1\2. ولفتت البطولتان نظر الدول الأفريقية التي بدأت تتطلع للمشاركة في هذا العرس الكروي. ففي عام 1963 انتقلت البطولة إلى غرب أفريقيا لتنظمها غانا وتشارك فيها لأول مرة ستة منتخبات قُسِّمت إلى مجموعتين ولعب السودان في المجموعة الثانية التي ضمّت إلى جانبه مصر ونيجيريا وأقيمت مبارياتها بكوماسي، تعادل السودان مع مصر بهدفين لكل وفاز على نيجيريا بأربعة أهداف بيضاء ليبلغ النهائي للمرة الثانية. واجه السودان غانا في نهائي البطولة عام 1963 وتلقى خسارة موجعة بثلاثة أهداف دون مقابل. وبعد تلك الخسارة غاب السودان عن المشاركة في النهائيات ولم يظهر إلاّ عندما عادت البطولة إليه مجدداً حينما نظمها للمرة الثانية عام 1970. وعرفت البطولة في ذلك العام مشاركة ثمانية منتخبات قسمت إلى مجموعتين استضافت المجموعة الأولى منهما الخرطوم وضمّت منتخبات السودان، الكاميرون، ساحل العاجوأثيوبيا. وفي مباراته الأولى نجح المنتخب السوداني في اكتساح نظيره الأثيوبي بثلاثية نظيفة قبل أن يخسر أمام ساحل العاج صفر\1 ويفوز على الكاميرون 2\1 ويتأهّل إلى الدور نصف النهائي الذي واجه فيه المنتخب المصري. وتعد تلك البطولة بطولة الثأر بحق، حيث ثأر السودان من خسارتيه في النسختين الأولى والثانية أمام مصر وفاز عليها 2\1 وثأر بعد ذلك من المنتخب الغاني وفاز عليه في النهائي بهدف دون رد ليتوّج السودان ببطولته الوحيدة ويدوّن اسمه بين أبطال القارة. وخاض المنتخب السوداني من خلال مشاركاته النهائي ثلاث مرات من بينها اثنتين أمام غانا. غادر السودان عام 1972 إلى الكاميرون في رحلة الدفاع عن لقبه وأوقعته القرعة في مجموعة زائير، المغرب والكونغو برازفيل، وكان حصاد صقور الجديان نقطتين من تعادلين أمام زائير (الكونغو الديمقراطية) والمغرب بنتيجة متشابهة هي 1\1 قبل الخسارة أمام الكونغو 2\4 ليعود البطل باكراً من رحلة الدفاع عن لقبه. وبعد أربع سنوات شدّ المنتخب السوداني رحاله إلى أثيوبيا مشاركاً في نهائيات 1976 ليلعب مجدداً مع المغرب وزائير وتحل نيجيريا محل الكونغو برازافيل، وللمرة الثانية لم يتذوق المنتخب طعم الانتصار حيث تعادل مع المغرب بهدفين ومع زائير بهدف لكل قبل أن يخسر أمام نيجيريا صفر\1 ويخرج من الدور الأول. ثم يدخل في رحلة غياب طويل امتدّ ل 32 عاماً شهدت جريان الكثير من المياه تحت جسور الكرة الأفريقية حيث صعدت منتخبات وخمد ذكر أخرى، وتبدّلت مراكز القوى وتحوّلت مابين شمال القارة وغربها، وتعددت محاولات المنتخب السوداني الهادفة للوصول إلى النهائيات لكنها تحطمت إلى أن أصبح بلوغ النهائيات حلماً سودانياً عصي المنال. وحمل عام 2008 النبأ السعيد للكرة السودانية إذ أنّه العام الذي عاد فيها صقور الجديان للتحليق في النهائيات الأفريقية بعد غياب طويل تعاقبت فيه أجيال عديدة دون أن تكتحل أعينها برؤية المنتخب بين منتخبات النخبة حتى بعد أن ارتفع عدد المنتخبات المشاركة من 8 إلى 12 ثم أصبح 16 منتخباً. تأهل السودان أولاً لمجموعته في التصفيات على حساب المنتخب التونسي، وكان الفرق كبيراً بين مظهر المنتخب في التصفيات ونتائجه في النهائيات، عندما لعب في مجموعة كوماسي مع زامبيا، مصر والكاميرون. وتلقّت شباك المنتخب 9 أهداف بمعدل ثلاثة أهداف في كل مباراة، ولم ينجح في تسجيل أي هدف ليكون هدف علي قاقرين الذي أحرزه في شباك المنتخب الزائيري في نهائيات 1976 آخر هدف سوداني في النهائيات الأفريقية. وفي مشاركاته الثامنة التي يدشّنها في الثاني والعشرين من الشهر الجاري يلعب السودان في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات ساحل العاج، بوركينا فاسو وأنجولا ويخوض صقور الجديان مبارياتهم أيام 22 و26 و30 يناير الجاري. ن*ع
