- أطلق المعهد الدولي للزراعة المدارية الذي يتخذ من إيبادان في جنوب غرب نيجيريا مقرا له بالتعاون مع المصرف الإفريقي للتنمية والحكومة النيجيرية المرحلة الأولى لبرنامج دعم أجندة التطور الزراعي الهادف لتشجيع المزيد من الشباب الإفريقي على النشاط في الزراعة. وذكر المعهد في بيان تلقته وكالة بانا للصحافة في لاغوس أن البرنامج الذي تم إطلاقه بالعاصمة الاتحادية النيجيرية أبوجا سيموله المصرف الإفريقي للتنمية ب170 مليون دولار أمريكي. ونقل البيان عن مدير عام المعهد د. نتيرانيا سانجينغا القول "ينزح الكثير من الشباب عبر إفريقيا نحو المدن بحثا عن فرص عمل تاركين وراءهم سكانا في معدلات متزايدة من الشيخوخة. ويتمثل التحدي في إتاحة فرص عمل للنشاط المنتج في الزراعة". ولاحظ البيان أن "هذا المشروع يهدف للبناء على نموذج الشباب الذي طوره المعهد من أجل تغيير عقليات الشباب والشابات وإشراكهم في زراعة مربحة". وكشف أن جانبا مهما من المشروع يتمثل في تطوير نماذج مقاولين شباب في الزراعة أطلق عليها "المقاولون الزراعيون الشباب للمعهد الدولي للزراعة المدارية". وسيشرف على تنفيذ هذا الجانب نفس المعهد الذي وضع برنامجا للمقاولين الزراعيين الشباب في كل من مقره في إيبادان والكونغو الديمقراطية وكينيا وتنزانيا وزامبيا. ويقوم هؤلاء المقاولون الزراعيون الشباب بالترويج للزراعة في مناطقهم من خلال التعبئة والتدريب وإبراز أهمية أفضل الممارسات الزراعية ومهارات الأعمال في شبكة التنمية. ومن جانبه أوضح المسؤول في البرنامج الإفريقي للتنمية أندوه مينساه أن هذا المشروع سيعتمد على المقاربة التشاركية للمعهد الدولي للزراعة المدارية وسيقوم بتدريب شبان وشابات على امتداد شبكة الإنتاج. ويدخل البرنامج في إطار جهود المصرف الرامية إلى المساهمة في أجندة تطوير الزراعة التي وضعتها الحكومة النيجيرية والهادفة إلى استحداث 5ر3 مليون فرصة عمل في شبكة المحاصيل الرئيسية. ومن جهته توقع وزير الزراعة والتنمية الريفية النيجيري د. أكينومي أديسينا أن "يجني مليونيرات إفريقيا المستقبليون وملياديراتها أموالهم من الزراعة". واعتبر أن هؤلاء الأثرياء الجدد معظمهم سيكونون من الشباب الذين سيساهمون في استحداث ملايين فرص العمل في كل بلد إفريقي وإتاحة فرص أعمال في المناطق الريفية عبر القارة. ويهدف البرنامج إلى تأمين المزيد من الدخل لصالح عدد متزايد من المنتجين والمقاولين في القطاع الزراعي بنيجيريا عبر استحداث حوالي 120 ألف فرصة عمل على امتداد شبكة المنتجات الرئيسية. كما يؤمل منه أن يسمح بإضافة 20 مليون طن من المحاصيل الغذائية الأساسية مثل المانيهوت والأرز والذرة البيضاء سنويا إلى سلة التموين الغذائي المحلي.