جوبا (السودان) (رويترز) - قال رئيس الاتحاد الافريقي ورئيس مالاوي بينقو وا موثاريكا يوم الاربعاء انه يجب أن يكون الاتحاد أول جهة تعترف باستقلال جنوب السودان وذلك بعدما اختار الاقليم الانفصال عن الشمال في الاستفتاء الذي جرى هذا الشهر. وأظهرت النتائج الأولية أغلبية ساحقة تؤيد الانفصال في الاستفتاء الذي بدأ في التاسع من يناير كانون الثاني واستمر أسبوعا ونص عليه اتفاق السلام المُبرم عام 2005 الذي أنهي أطول حرب أهلية في القارة الافريقية. وأودي الصراع بحياة مليوني شخص وأدى الى زعزعة الاستقرار في معظم شرق افريقيا. ودعم الاتحاد بقوة وحدة السودان خشية أن يخلق الانفصال سابقة ويفجر دعوات مشابهة من تجمعات سكانية مهمشة في أماكن أخرى بالقارة. وقال موثاريكا خلال زيارة لجنوب السودان ان الاتحاد سيحترم اختيار شعب جنوب السودان. وأضاف للصحفيين في جوبا عاصمة الجنوب "بكل تأكيد سيكون من المفيد لنا أن نكون أول من يعترف بوجود جنوب السودان وليأتي الآخرون بعد ذلك." وتابع "جنوب السودان هو المولود الجديد للاتحاد الافريقي...سأكون حزينا للغاية لو جئنا على مسافة بعيدة من الآخرين." وأعربت الحركات الانفصالية من بلاد بنط الى الكاميرون عن أملها أن يمنح استقلال جنوب السودان ثقلا لمطالباتها بالحكم الذاتي. وقال محللون ان الاتحاد الافريقي يعامل السودان كاستثناء -- كما فعل مع انفصال اثيوبيا واريتريا في عام 1993 -- وانه لن يتسامح مع تكرار الحال في القارة