ولد عون الشريف قاسم في حلفاية الملوك السودان عام 1933م وتعود أصوله إلى اليمن . درس بمدرسة حلفاية الملوك الأولية ومدرسة الخرطوم بحري الابتدائية ومنها إلى مدرسة وادي سيدنا الثانوية، التحق بجامعة الخرطوم كلية الىداب التي نال منها البكالوريوس عام 1957 م، سافر إلى بريطانيا و نال الماجستير في الآداب من جامع لندن عام 1960 ، ثم الدكتوراة في الفلسفة من جامعة أدنبرة عام 1967 م. عمل الشريف محاضراً بمدرسة الدراسات الشرقية والأفريقية بجامعة لندن بين عامي 1959- 1961 م وبعدها عاد للوطن وعمل محاضراً بشعبة اللغة العربية كلية الآداب جامعة الخرطوم من عام 1961 وحتى 1964 م ثم ترقى محاضرا أول بجامعة الخرطوم 1969م ولتبوغه الواضح واجتهاده الملحوظ أصبح مديراً لقسم الترجمة بجامعة الخرطوم من 1969 وحتى عام 1970 م. عينه الرئيس الأسبق جعفر محمد النميري وزيراً للأوقاف والشؤون الدينية عام 1973 م وأصبح رئيساً للمجلس الأعلى للشؤون الدينية عام 1980 م. عاد للتدريس بالجامعة فأصبح أستاذاً للأدب العربي بجامعة الخرطوم عام 1982 م. ساهم الرجل في العمل الفري والإعلامي وتولى رئاسة تحرير مجلة الدراسات السودانية منذ العام 1968وحتى 1982 م. كما كان رئيساً لمجلس إدارة جامعة أم درمان الإسلاميةبين 1976 -1982 م عمل مديراً لمعهد الخرطوم الدولي للغة العربية عام 1988 م وأصبح رئيساً لمجلس إدارة جامعة الخرطوم مابين 1990-1994 م مدير جامعة أم درمان الأهلية 1996 م. وتولى عون الشريف رئاسة مجلس إدارة دار الصحافة للطباعة والنشرفي الفترة بين 1977-1982 م وأيضاً رئاسة تحرير مجلة وادي النيل (عن دار الصحافة وروز اليوسف) 1979 م-1982 م والتي كانت نتاج التكامل بين السودان ومصر كرمته الدولة بمنحه وسام العلم والآداب والفنون عام 1979 م منحته جمهورية مصر العربية وسام العلم من الدرجة الأولى 1993 م. له عدد كبير من المؤلفات كتباً وأبحاثاً في الفكر الإسلامي والتاريخ والتراث السوداني و الأدبي والديني نذكر منها:- العامية في السودان - خواطر إسلامية صدر عام 1978 م الدين في حياتنا 1975 م - التراث الروحي والبعث القومي 1976 م دبلوماسية محمد (دراسة لنشأة الدولة الإسلامية في ضوء رسائل النبي صلى الله عليه وسلم ومعاهداته عام 1971 م) شعر البصرة في العهد الأموي ( دراسة في السياسة والاجتماع عام 1972 م حلفاية الملوك التاريخ والبشر عام 1988 م في الثورة الحضارية عام 1977 - في صحبة القرآن عام 1979 م في معركة التراث عام 1972 م - قاموس اللهجة العامية في السودان الطبعة الأولى عام 1972 م قاموس اللهجة العامية في السودان الطبعة الثانية عام 1977 م المرتكزات الفكرية لبعث رسالة المسجد عام 1975 م من قضايا البعث الحضاري 1971 م - موسوعة الثقافة الإسلامية عام 1975 م -- كتب المطالعة في المدارس الأولية في السودان – نقد وتحليل عام 1969 م لمحات من مقاييس النقد الشعري - نظرات في كتاب الله عام 1979 م. موسوعة القبائل والأنساب في السودان وأشهر أسماء الأعلام والأماكن (من ستة أجزاء)، وبرغم من كل ماوصل إليه من مكانة علمية وأدبيه وسياسية ، ظل الرجل زاهداً ولم تبهره الدنيا بزخرفها ، وظل قريباً من الناس ، يقود سيارته بنفسه حتى مماته . توفي البرفيسور عون الشريف في 20 يناير 2006م رحمه الله رحمة واسعة. اخر لحظة
