كشفت مصادر دبلوماسية سودانية، أن إثيوبيا اقترحت إبرام اتفاق جديد مع السودان ومصر بشأن بدء المرحلة الثانية من عملية ملء سد النهضة الذي تبنيه إثيوبيا على نهر النيل الأزرق ويثير خلافاً بين الدول الثلاث. وقالت المصادر، في تصريحات ل"الشرق"، إن إثيوبيا اقترحت أن تستمر عملية ملء خزان السد، المقررة في يوليو المقبل، لمدة شهرين. وأضافت المصادر، أنه من المنتظر أن يناقش مجلس الأمن والدفاع السوداني المقترح الإثيوبي بشأن سد النهضة، إلى جانب المبادرة الإماراتية بشأن الحدود. وعلق مصدر رفيع في وزارة الري السودانية، على المقترح، بقوله إن ملء السد خلال فترة تصل إلى شهرين، يساعد في تخفيف آثار الملء على السودان، "لكن الخطوة غير كافية". وقال المصدر، في تصريحات ل "الشرق"، إن السودان ينشد اتفاقاً ملزماً وقانونياً يضمن آلية يتم التوافق عليها بين السودان ومصر وإثيوبيا، للملء والتشغيل. وأضاف: "ليست هناك ضمانات لالتزام إثيوبيا بالملء الثاني خلال شهرين، ما لم يكن هناك اتفاقاً ملزماً". وسبق أن أعلنت إثيوبيا، مطلع فبراير الماضي، عزمها بدء الملء الثاني للسد في موسم الأمطار المقبل، وجددت أكثر من مرة تأكيدها اتخاذ هذا الإجراء في موعده، رغم الرفض الشديد للخطوة من جانب السودان ومصر، المتأثرتين بمشروع السد كونهما دولتي المصب. وأعربت مصر والسودان، في 2 مارس الجاري، عن قلقهما إزاء تعثر المفاوضات، واعتبر وزيرا خارجية البلدين أن الملء الثاني للسد "تهديد مباشر للأمن المائي في البلدين، خصوصاً في ما يتصل بتشغيل السدود السودانية، وتهديد حياة 20 مليون مواطن سوداني".