قد لا يمكن أن تدخل مطبخ المرأة العربية دون أن تجد لديها مجموعة من البهارات التي تستعملها في تحضيرها للطعام دون أن يلفتك مرطبان أو مغلف كتب عليه «قرفة»، رغم أن الرائحة الذكية التي تفوح منه تعلمك بسرعة أنك تمسك أحد أشهر أصناف البهارات في العالمين العربي والغربي. فال«قرفة» أو ال(Cannelle) كما هي معروفة بالفرنسية و(cinnamon) بالإنجليزية، ذاع صيتها في المطبخ العالمي حتى صارت تدخل قائمة الركائز الأساسية في طريقة تحضير الطعام، ولا سيما الحلويات الأميركية والأوروبية. في لبنان والعالم العربي يعتبر بهار القرفة عنصرا لا يستغنى عنه لتحضير مختلف الأطباق المحضرة مع اللحوم أو الخضار، ولا سيما مع أصناف اليخنة النوعة التي تطبخ عادة مع لحم الموزاة أو الضأن؛ فأولى حسنات استعمال القرفة في الطعام هي فعاليتها في التخلص من الرائحة غير الذكية التي يمكن أن تتركها اللحوم أحيانا أثناء الطهي، إذ تضفي رائحة عطرة على الطبق المستخدمة فيه تسيل اللعاب وتفتح الشهية. المعروف أن القرفة هو لحاء (قشرة) نبات شجرة دائمة الخضرة استوائية كثيفة يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 40م، موطنها سريلانكا، وأشهر أنواعها الصينية منها نسبة إلى بلاد الصين المعروفة بزراعتها. توضع القرفة عادة في مكان مظلم لا يصله النور حتى لا تفسد، ويغلق عليها إغلاقا محكما حتى لا تطير رائحتها مع الوقت فتصبح نسبة فعاليتها أقل. لفوائد القرفة لائحة طويلة تتعدى ال1000، مما جعلها تلقب ببهار «قصص ألف ليلة وليلة»، خصوصا أن لكل فائدة منها حكاية لا تقتصر على أمراض محدودة، خصوصا إذا ما تم خلطها مع العسل. ومن بين هذه الفوائد أنها تقضي على الميكروبات في الجسم، وتستعمل كمهدئ أعصاب، وتساهم في إنقاص الوزن؛ إذ تقطع الشهية، كما ينصح بغلي عيدانها الصغيرة للتخلص من الأنفلونزا، وتندرج في المرتبة الرابعة كعنصر من عناصر الغذاء المضادة للأكسدة. والقرفة التي تستخدم في معظم الوقت في تحضير أطباق الطبخ نجدها أيضا تستعمل في الحلويات اللبنانية؛ فهي تضاف إلى «الأرز بالحليب» وإلى «السحلب»، وإلى «كيك الجزر والتفاح»، وكذلك إلى الحلويات المصنوعة من التمر. أما أفضل الخليط الذي يمكن أن يؤلفه بهار القرفة، فهو بمزجه مع العسل، وهذا «الثنائي» يعتبر أفضل مزيج يمكن استعماله في وصفات للتخلص من أمراض كثيرة، وكذلك في وصفات من نوع آخر تدخل في صميم جمال المرأة وأنوثتها. ومن وصفات الكيك المصنوع بالقرفة والتفاح اخترنا لك سيدتي ال«apple cobbler» الأميركي والذي يقدم ساخنا مع قطعة من ال«آيس كريم» بنكهة الفانيلا. فلتحضير هذا الكيك يلزمك: 6 تفاحات مقطعة قطعا رقيقة عصير نصف حامضة نصف كوب من السكر الأسمر 3 ملاعق طعام طحين نصف ملعقة صغيرة من القرفة ورشة جوز الطيب تخلط المكونات بعضها مع بعض، وتوضع في وعاء مسطح (صينية) من البيريكس، مدهونة بالزبدة، ويترك نحو الساعتين ليتشبع من عصائره ويصبح مزيجا متجانسا. بعد ذلك عليك التحضير للعجينة التي يغطى بها المزيج، وهي تتألف من المكونات التالية: ثلاثة أرباع كوب من الطحين نصف كوب من السكر الأبيض ثلاثة أرباع كوب من الكريمة الطازجة نصف إصبع زبدة رشة ملح وملعقتان صغيرتان من مسحوق الBaking powder تخلط هذه المكونات مع بعضها وتمد على الحشوة المحضرة سابقا والموضوعة في الوعاء الزجاجي، وتوضع بالفرن لمدة لا تتجاوز ال25 دقيقة؛ إذ يجب إخراجها منه ما إن تلاحظي احمرار سطح العجينة والمكونات الأخرى. يقدم كيك ال«apple cobbler» ساخنا على المائدة مع قطعة من المثلجات على نكهة الفانيلا.
