دعا وزير التجارة الخارجية، الياس نيام إلى التوسع في المساحات الزراعية بشمال السودان حتى تكون عوضاً عن الفاقد من بترول الجنوب، وأشار للمساعي المبذولة لإقامة منطقة تجارة حرة في الحدود الشمالية بولاية نهر النيل مع مصر. وقال خلال منتدى رؤى وآفاق التجارة الخارجية الذي عقد بولاية نهر النيل إن تجارة الحدود ستشهد تطوراً كبيراً خلال الفترة المقبلة خاصة بعد التنسيق الذي سوف يتم مع الولايات. إلى ذلك، قال وكيل وزير التجارة الخارجية نجم الدين داؤود إن زيادة الإنتاج الزراعي بولاية نهر النيل من شأنها أن تحدث نقلة كبيرة في مجال الصادر. وقال مدير الشؤون الاقتصادية بوزارة المالية بنهر النيل محمد سليمان إن أسباب توقف تجارة الحدود التي كانت مزدهرة في الماضي والتي تراجعت اخيراً، تعود إلى أن حديثاً دار حول وجود عمليات للتهريب في المنطقة، مشيراً إلى أن توقف تجارة الحدود أسهم في انتشار التهريب، متوقعاً انتهاء التهريب بعودة تجارة الحدود.