بدأ بولاية النيل الأزرق تشغيل مصنع المجرة الذهبي لتركيز معدن الكروم بشراكة بين الصين ومستثمرين محليين، برأسمال قدره عشرة ملايين دولار، ويقدر إنتاج المصنع بحوالى أربعمائة طن من الكروم فى اليوم، وفقاً لمواصفات السوق العالمى. وقال السفير الصينى بالسودان؛ لي شنغ ون، إن التوسع في الاستثمارات الصينية غير النفطية بالسودان شمل المجالات المعدنية والزراعية وإنتاج الثروة السمكية. وذكر مدير الاستثمار بولاية النيل الأزرق؛ نبيل أبو القاسم القاضي، أن الولاية في حاجة ماسة للخدمات الفندقية والصحية والمصانع، مؤكداً تشجيعهم لكل المستثمرين. وقال المدير الفني بالمصنع؛ مدني عبدالله رجب، إن المصنع يسعى من خلال العمليات الفنية إلى رفع القيمة المضافة للكروم.