قالت المفوضية العليا للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين إن 54 شخصاً ماتوا من العطش عند محاولتهم الوصول إلى إيطاليا قادمين من ليبيا بعد رحلة استمرت 15 يوماً على متن زورق في البحر الأبيض المتوسط. وقالت المفوضية نقلاً عن الناجي الوحيد إنه تم إنقاذه بواسطة خفر السواحل التونسي مصاباً بحالة من الجفاف بعد أن رصده صيادون في الليلة السابقة. وقال الرجل إنه غادر ليبيا قرب نهاية يونيو ضمن مجموعة من 55 شخصاً نصفهم من أريتريا. وقالت المتحدثة باسم الأممالمتحدة لورا بولدريني "قال لنا إنه حدثت على الفور مشكلات على متن القارب حتى أنهم لسوء الحظ لم يتح لهم أخذ زجاجة مياه ولذا فإنهم حينما ضلوا الطريق واستمرت الرحلة بدأ الناس يمرضون ويموتون من نقص المياه". وأضافت قولها "كيف يمكن في بحر مثل البحر المتوسط يمتليء بقوارب الصيد والسفن التجارية والسفن الحربية أن يترك هؤلاء الأشخاص لمصيرهم على هذا النحو". وقال الناجي الذي نقل إلى مستشفى في شرق تونس لمسؤولي المفوضية إن الزورق كان قد وصل تقريباً إلى ساحل إيطاليا لكن رياحاً عاتية صدته وبدأ يفرغ من الهواء بعد بضعة أيام. وأبلغ المسؤولين أنه حينما اشتد بهم اليأس شرب كثير منهم من مياه البحر مما فاقم من إحساسهم بالعطش.