رحب أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه بالدعوة التي تقدمت بها قناة النيلين الرياضية لزيارة السودان خلال الأشهر القادمة لحضور حفل تدشين القناة، وقال: "أعلم أن السودانيين يملكون تاريخاً كروياً جيداً، وجيلي من اللاعبين يمتازون بمهارات وقدرات فنية هائلة". وأضاف بيليه خلال لقائه الإعلامي خالد الإعيسر، نائب مدير قناة النيلين الرياضية، أمس بفندق هيلتون بارك لين، وسط العاصمة البريطانية لندن، قبل أن يترافقا إلى القرية الأولمبية بضاحية سترافورد، لحضور مراسم حفل اختتام أولمبياد 2012: "لقد زرت السودان من قبل وأعلم أن السودانيين يملكون تاريخاً كروياً جيداً، وجيلي من اللاعبين يمتازون بمهارات وقدرات فنية لم تكن متاحة في دول أخرى، الأمر الذي دفعنا في فريق سانتوس وقتذاك لاختيار اللعب بالسودان". وأكد ملك كرة القدم العالمية: "سأكون أكثر سعادة خلال زيارتي المقبلة للسودان لأقف على آخر ما توصلت له كرة القدم هناك". من جانبه لم يحدد الإعيسر ل( شبكة الشروق ) تاريخاً بعينه لموعد الزيارة المزمعة والتي أكد أنها ستكون خلال الأشهر القليلة القادمة، مضيفاً: "بيليه سيحل ضيفاً على قناة النيلين باعتباره سفيراً فخرياً لبطولة كأس العالم 2014 التي تستضيفها بلاده البرازيل". يذكر أن الزيارة التي قام بها بيليه للسودان في عام 1973 تعد الأولي للنجم العالمي للقارة الأفريقية، وجاءت تلبية لدعوة تقدم بها نادي الهلال وقد انتهت المباراة التاريخية التي جمعت الفريقين بهدفين لسانتوس الذي يقوده بيليه "الجوهرة السمراء" مقابل هدف للهلال.