تدفق آلاف المسيحيين وشخصيات بارزة إلى كنيسة المهد في بيت لحم أمس، لحضور قداس عيد الميلاد، حيث حث بطريك اللاتين فؤاد الطوال، الزائرين على العودة إلى أوطانهم حاملين رسالة من أجل السلام في الأرض المقدسة. واحتشد حوالى 15 ألف زائر في الساحة المواجهة للكنيسة المبنية فوق الموقع الذي يعتقد المسيحيون أنه شهد مولد المسيح. وفي حين تكسو الثلوج معظم أميركا الشمالية وأوروبا، فإن الزائرين لبيت لحم أقبلوا على شراء العصائر المبردة في ساحة المهد وخلع بعضهم معاطفهم وسط جو معتدل. وداخل الكنيسة، وفي قداس منتصف الليل، أنشد الرهبان الترانيم التقليدية لاحتفلات عيد الميلاد، ووجه الطوال رسالة خاصة بهذه المناسبة بست لغات مختلفة منها العربية. وقال الطوال في رسالته: "يمكنكم أن تأخذوا معكم الرغبة في السلام والعمل من أجل السلام.. السلام في الأرض المقدسة حيث ولد أمير السلام.. والسلام للعالم بأسره.. للرجال والنساء الخيرين".