قالت منظمة الأغذية والزراعة (فاو) التابعة للأمم المتحدة إن سلالة شديدة العدوى من إنفلونزا الطيور تنتشر في مناطق بغرب افريقيا وتدمر مزارع الدواجن ما يثير المخاوف من احتمال انتقال الفيروس الفتاك من الطيور للبشر. وقالت المنظمة إن الأسواق والمزارع في نيجيريا وبوركينا فاسو والنيجر وساحل العاج وغانا أصيبت بالسلالة الفتاكة إتش5إن1 خلال الأشهر الستة المنصرمة. ويؤثر الفيروس على أكثر من 330 مليون شخص اذا واصل انتشاره في غرب افريقيا وسيلحق الضرر بالأمن الغذائي وصحة البشر في منطقة لا تزال تتعافي من آثار وباء الايبولا. وقال خوان لوبروث رئيس قسم صحة الحيوان في منظمة الأغذية والزراعة في بيان "الأمر يتطلب إجراء عاجلا لتعزيز الفحص البيطري ومنظومة الإبلاغ ... لاستئصال المرض من جذوره قبل أن يستشري ليصل إلى الإنسان". وقالت المنظمة إنه في نيجيريا وحدها ومنذ العام الماضي نفق 1.6 مليون طائر جراء الإصابة بالفيروس أو إعدام الطيور المريضة لمنع انتشار المرض ما ألحق الضرر بالاقتصاد وحرم السكان من مصدر للبروتين رخيص نسبيا. وقالت المنظمة إن دولا أخرى في غرب افريقيا منها بنين والكاميرون ومالي وتوجو لم تبلغ عن اكتشاف حالات إصابة بالمرض وإنه يتعين عليها مواصلة ترصد الفيروس للحيلولة دون استفحاله.