أعلنت الوكالة اليابانية للتعاون الدولي "جايكا"، تمديد عمل مشروع إنتاج الأرز لأربعة أعوام مقبلة بالنيل الأبيض، وقال وفد من الوكالة، إن برنامج تطوير وإنتاج زراعة الأرز سيقوم بدعم عمليات التدريب والتقاوى المحسنة والمكافحة من الأمراض والآفات وطرق الحصاد. والتقى وزير الزراعة والري والغابات بالنيل الأبيض، الدكتور محمد عبدالله عمر، وفد الوكالة اليابانية للتعاون الدولي "جايكا" ضم خبراء في مجال زراعة الأرز، وبحث الاجتماع تطوير تجربة زراعة الأرز بالولاية. وأشار الوفد إلى أن المرحلة المقبلة سيتم التركيز فيها على زراعة الأرز الهوائي، وأضاف أن البرنامج حالياً في مرحلة التصميم للمناطق المستهدفة. كما قام الوفد الياباني بزيارة لعدد من المواقع لزراعة الأرز التقليدي والهوائي. من جهته أكد وزير الزراعة والغابات بالولاية، محمد عبدالله عمر، اهتمام وزارته بتطوير زراعة الأرز وقال إن النيل الأبيض من الولايات الواعدة والمؤهلة لزراعة الأرز بنوعيه المغمور والهوائي، وأشار للتجارب الناجحة لزراعة الأزر التقليدي والهوائي. وأضاف أن وزارة الزراعة أسست وحدة خاصة تعنى بإنتاج وتطوير زراعة الأرز. وتعد ولاية النيل الأبيض من أقدم المناطق التي شهدت زراعة الأرز بمنطقة أم تكال جنوب مدينة الدويم، وتقدر المساحة الصالحة لزراعة الأرز المغمور ب120 ألف فدان، بالإضافة للمساحات التي يمكن زراعتها بالأرز الهوائي في المناطق المرتفعة