وجه عدد من نجوم كرة القدم العالمية انتقادات حادة إلى الكرة الجديدة المعتمدة في كأس العالم المقبلة بجنوب أفريقيا، قبل أيام من انطلاق المنافسات، وذلك في ظاهرة شملت لاعبين في مختلف الخانات من حراس المرمى إلى الهجوم. ولكن الاتحاد الدولي للعبة "فيفا" وشركة "أديداس" الألمانية المصنّعة للكرة الجديدة التي تحمل اسم "غابولاني" الذي يعني "الاحتفال" بلغة قبائل الزولو، ردا بعنف على الانتقادات، ووصل الأمر إلى حد اعتبار أن البرازيل تشدد على هذه النقطة بسبب ضعف فرصها في انتزاع اللقب هذا العام. وكان حارس مرمى أسبانيا، إيكر كاسيلاس، وجه انتقادات كبيرة للكرة الجديدة، بعد اللقاء الودي بين أسبانيا والسعودية، قائلاً إنها تشبه "كرة الشاطئ" المستخدمة على الرمال. وبعد انتقادات مماثلة من الحارس الإيطالي، جانلويجي بوفون، وزميله بالمنتخب البرازيلي، خوليو سيزار، قال ديفيد جيمس، حارس مرمى المنتخب الإنجليزي: "هذه الكرة مريعة.. لا شك أن هذه الدورة من بطولة كأس العالم ستشهد تسجيل أهداف ما كانت لتدخل بكرات مختلفة في البطولات السابقة.. الكرة ستسمح بدخول أهداف إضافية للمهاجمين وستجعل الحراس يبدون وكأنهم أغبياء".