اقترب فريق الكره بنادي النجم الرياضي الساحلي التونسي من التتويج بلقب بطولة كأس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكونفدرالية)، حيث يستضيف عصر اليوم منافسه على خطف اللقب اورلاندو بايرتس الجنوب أفريقي، في مباراة الإياب الحاسمة في الدور النهائي للمسابقة. وكان النجم الساحلي قد عاد بتعادل ثمين خارج أرضه بهدف لمثله في مباراة الذهاب التي جرت قبل أسبوع بمدينة جوهانسبيرج الجنوب أفريقية ليدعم فرصته في التتويج إذ أصبح يكفيه التعادل السلبي لحصد اللقب للمرة الرابعة في تاريخه. ورغم أن النجم الساحلي سيفتقد جهود لاعبين مهمين، لكن الفريق بالقطع سيقاتل مستفيداً من اللعب على أرضه وأمام جماهيره لرفع لقب ثاني بطولات الأندية الافريقية مكانة. وسيغيب عن تشكيلة النجم الساحلي الظهير الأيسر غازي عبد الرزاق ولاعب الوسط أمين بن عمر للإيقاف لكنه سيكون سعيداً باستعادة جهود حارس مرماه الأول أيمن المثلوثي ومروان تاج بعد غيابهما عن لقاء الذهاب. وقال رضا الجدي مساعد مدرب النجم الساحلي: "رغم غياب اللاعبين بن عمر وعبد الرزاق اللذين يعتبران من ركائز الفريق لكن دائماً ما يقدم البدلاء مستوًى كبيراً وأكيد أن من سيلعب ضمن التشكيلة الأساسية سيبذل كل ما في وسعه". وأضاف الجدي: "كل اللاعبين والجهاز الفني والإداري والطبي مجند للموعد المهم .. وضعنا في الاعتبار كل كبيرة وصغيرة خاصة أن خبرتنا في المسابقات القارية تؤكد أن التفاصيل والجزئيات مهمة جداً وحاسمة". ورغم أن النجم الساحلي قطع خطوة مهمة نحو حسم اللقب لكن مساعد مدرب الفريق دعا اللاعبين لنسيان نتيجة مباراة الذهاب وعدم الاستهانة بالمنافس. وقال عن ذلك: "يجب التذكير بأن المنافس أطاح بالترجي على أرضه في الدور قبل النهائي ببطولة دوري أبطال أفريقيا في العام الماضي، كما أطاح بالأهلي المصري في قبل نهائي كأس الاتحاد الأفريقي قبل نحو شهر ونصف لذلك يجب وضع أقدامنا على الأرض. وينتظر أن يعتمد النجم الساحلي بقيادة مدربه فوزي البنزرتي صاحب الخبرة القارية على أسلوب الضغط المتقدم على منافسه المطالب بالتهديف لحرمانه من صنع اللعب وتهديد مرماه واعتماد الهجمات السريعة بقيادة هدافه الجزائري بغداد بو نجاح. ويسعى النجم الساحلي للانضمام إلى مواطنه الصفاقسي الذي يحمل الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بلقب كأس الاتحاد الأفريقي وهو أربع مرات. وسبق للنجم الساحلي بلوغ الدور النهائي لثاني مسابقات الأندية القارية ست مرات لكنه أحرز اللقب ثلاث مرات وذلك في أعوام 1995 و1999 و2006.
