سيكون ناديا ريال مدريد الإسباني والعين الإماراتي على موعد مع التاريخ عندما يتلقيان السبت في إستاد مدينة زايد الرياضية في أبوظبي في نهائي غير متوقع كأس العالم للأندية الإمارات 2018 FIFA. ويطمح العين إلى أن يصبح أول فريق عربي وآسيوي يتوج باللقب، بينما يأمل ريال في الفوز بالمسابقة (بنظامها الجديد) للمرة الثالثة توالياً والرابعة في تاريخه، والانفراد بالرقم القياسي. وأحرز النادي الملكي بطل أوروبا في المواسم الثلاثة الأخيرة، لقب مونديال الأندية في أعوام 2014 و2016 و2017، بينما يشارك العين بطل الإمارات للمرة الأولى فيها. وبحسب (بين سبورت) فقد خالف العين التوقعات بوصوله إلى النهائي الذي كان يتوقع أن يجمع بين ريال وريفر بلايت الأرجنتيني بطل مسابقة كوبا ليبرتادوريس الأميركية الجنوبية، لاسيما وأن الفريقين لا يشاركان سوى بدءاً من نصف النهائي. الا أن العين حقق مغامرة جميلة في المسابقة، وتجاوز تيم ويلينغتون النيوزيلندي بصعوبة بالغة بعدما حول تأخره صفر-3 إلى تعادل 3-3 قبل اللجوء إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت له بالفوز 4-3، ثم تجاوز عقبة الترجي التونسي بطل إفريقيا بثلاثية نظيفة في ربع النهائي، وحقق المفاجأة الأكبر في نصف النهائي بتخطيه ريفر بلايت بركلات الترجيح 5-4 (الوقتان الأصلي والإضافي 2-2). المفاجأة "واردة" بنظر سولاري في إمكان العين أن يستند إلى اختبارات غير سهلة واجهها ريال في مبارياته الثلاث السابقة التي جمعته بأندية عربية في المسابقة. وفاز النادي الملكي على النصر السعودي 3-1 والرجاء البيضاوي المغربي 3-2 في نسخة 2000 التي أقيمت بنظام المجموعتين، ثم تجاوز الجزيرة الإماراتي 2-1 في نصف نهائي 2017 بعدما بقي معه متعادلاً 1-1 حتى الدقيقة 81، قبل أن يسجل الويلزي غاريث بايل هدف الفوز. وعاد الدولي الويلزي ليؤدي الدور الأساسي لريال في النسخة الحالية، بتسجيله "هاتريك" الفوز 3-1 على كاشيما أنتلرز الياباني بطل آسيا. ورفع بايل رصيده الى ستة أهداف في مونديال الأندية وبات على بعد هدف واحد من معادلة رقم زميله السابق ومهاجم يوفنتوس الايطالي الحالي البرتغالي كريستيانو رونالدو، الهداف التاريخي للمسابقة. وقال سولاري الساعي لإهداء ريال مدريد أول ألقابه في عهده "كأس العالم للأندية، مسابقة جيدة، تواجه أندية من قارات مختلفة، ولدي ذكريات رائعة مع هذه البطولة". وبشأن العين، قال سولاري "يجب أن نلعب بتنافسية مثلما فعلنا أمام كاشيما إذا أردنا الفوز باللقب، العين استحق الوجود في النهائي لأنه أقصى ثلاثة فرق. أمام كاشيما خضنا المباراة وكأنها نهائية وهذا ما نريد تقديمه السبت". وتابع "لا أرغب في التحدث عن المفاجآت لأنها واردة، وهذا يعني ان كرة القدم في كل أنحاء العالم أصبحت متساوية، لا توجد فرق قوية وضعيفة". وتقام السبت أيضاً مباراة المركز الثالث بين ريفر بلايت وكاشيما أنتلرز.
