أعلن المتحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية فيليب كراولي أن الاستفتاء المقرر في منطقة ابيي بالسودان "لن يحصل في التاسع يناير". وقال "اعتقد أن الفكرة السائدة هي أن هذا الاستفتاء لن يحصل في التاسع من يناير ولكننا نواصل تشجيع الأطراف على العمل للتوصل إلى حل". وسيختار السكان في جنوب السودان في التاسع من يناير القادم خلال استفتاء بين استقلالهم والبقاء ضمن السودان الواحد. ومن المقرر كذلك أن يختار سكان منطقة آبيي الغنية بالنفط في اليوم نفسه بين انضمامهم إلى الشمال او إلى الجنوب. وكان من المقرر الوصول إلى اتفاق حول عدد من المسائل من ضمنها ترسيم الحدود والثروات والديون وغيرها قبل الاستفتاء إلا أن الكثير من الدبلوماسيين يعتقد إن موعد التاسع من يناير لا يمكن الالتزام به طالما ظلت بعض القضايا عالقة. واحد السيناريوهات المطروحة هو إلغاء الاستفتاء مقابل اتفاق يرضي على السواء الأطراف السياسية والقبائل المحلية. وأعرب كراولي عن ارتياحه لمستوى التحضير للاستفتاء العام. وقال "قلنا بوضوح للأطراف أن علاقتهم مع الولاياتالمتحدة في المستقبل تتوقف على تعاونهم من اجل إجراء استفتاء ناجح وذات صدقية في التاسع من يناير". واعتبر إن الاستفتاء "سيكون بدون شك الملف الذي سيستحوذ على اكبر قدر من اهتمام العالم في النصف الأول من العام 2011".