لعب الجيش السوداني أدوارا إقليمية ودولية فقديما شاركت وحدات سودانية ضمن الجيش المصري فى حروب محمد على باشا خديوي مصر فى سنتى 1854م و1856 م فى القرم الى جانب تركيا ثم فى المكسيك سنة 1862 عندما طلبت كل من فرنسا وانجلترا واسبانيا من خديوى مصر ارسال فرقة من السودانيين لحماية رعاياها ضد العصابات المكسيك. وفى الحرب العالمية الاولى ارسلت بريطانيا فرقتين من الجنود السودانيين الى جيبوتى بناءا على طلب من فرنسا لتحل محل الجنود السنغاليين هناك فى سنة 1925م تم تاسيس قوة دفاع السودان نواة الجيش السودانى الحالى واشتركت فى الحرب العالمية الثانية حيث قاتلت ضد الايطاليين فى ارتريا واثيوبيا واوقفت تقدمهم فى جبهتى كسلا والقلابات وابلت بلاءا حسنا فى معركة كرن فى ارتريا كما شاركت فى حملة الصحراء الغربية لدعم الفرنسيين حيث رابطت فى واحتى الكفرة وجال وفى الصحراء الليبية بقيادة القائد البريطانى ارشيبالد ويفل وفى العلميين لوقف تقدم الجنرال الالمانى رومل. كما شاركت فى حرب فلسطين عام 1948م بحوالى 250 جنديا وفى حرب اكتوبر 1973م حيث ارسلت الحكومة السودانية قوة قوامها اواء مشاة الى شبه جزيرة سيناء. كذلك شاركت القوات المسلحة السودانية فى عمليات دولية تصب فى مساعى حفظ السلام والاستقرار كما فى الكنغو البلجيكى عام 1960 وفى تشاد 1979 وفى ناميبيا 1989 وفى لبنان ضمن قوات الردع العربية لحفظ السلام تحت لواء جامعة الدول العربية.وشاركت فى عملية اعادة الحكومة المدنية فى جمهورية جزر القمر حيث ساهمت قوات المظليين السودانية فى استعادة جزيرة انجوان وتسليمها لحكومة جزر القمر فى عام 2007م.
