حقق المنتخب المغربي فوزا معنويا على نظيره منتخب النيجر، بهدف وحيد، في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة ضمن كأس الأمم الإفريقية 2012. وسجل يونس بلهندة هدف المباراة الوحيد، وأنقذ أسود الأطلس ماء الوجه بعد خسارتين متتاليتين أمام تونس 1-2 والجابون 2-3 أخرجتهم من الدور الأول. وخيب المغرب بطل 1976، الآمال التي كانت معقودة عليه وخرج من الباب الضيق بخسارتين مؤلمتين أثارتا الكثير من التساؤلات الهامة حول اللاعبين المحترفين المتألقين في القارة العجوز ومدربهم البلجيكي إريك غيريتس. وهي المرة الأولى في المشاركات ال14 لأسود الأطلس في العرس القاري، التي يفشلون فيها في تخطي الدور الأول في 3 نسخ متتالية، علماً بأنهم غابوا عن النسخة الأخيرة في أنجولا، وبالتالي فان الإخفاق هذه المرة يعتبر ذريعاً وقد يدفع ثمنه غيريتس. وأجرى غيريتس 6 تبديلات على التشكيلة التي خاضت مباراة الجابون فعاد إليها مروان الشماخ ومبارك بوصوفة على حساب يوسف العربي المصاب والمهدي كرسيلا، ودفع بحارس مرمى أوغسبورغ الألماني محمد أمسيف مكان نادر لمياغري وجمال العليوي مكان كريتيان بصير المصاب ومصطفى لمراني وعبد الفتاح بوخريص مكان حمد القنطاري والمهدي بنعطية الموقوف، وكريم الاحمدي مكان عادل هرماش.