يشهد ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم قمة عربية بين الهلال السعودي والغرافة القطري في الرياض، في حين يحل الشباب السعودي ممثل العرب الثالث ضيفا على العملاق الكوري شونبوك. تتساوى الكفة في ربع النهائي بين فرق شرق القارة وغربها، لكن الفرق الكورية الجنوبية ضربت بقوة هذا الموسم واحتكرت أربع بطاقات إلى ربع النهائي، بعد الدفعة المعنوية الكبيرة التي قدمها لها بوهانغ ستيلرز المتوج بالنسبة السابقة والذي مثل آسيا في كأس العالم للأندية في ابوظبي. ولن يكون الأمر سهلا على الفرق العربية لاستعادة الكأس التي انتزعتها فرق شرق القارة منذ عام 2006، إذ أن التنافس بين فرق الشرق والغرب كان على أشده منذ انطلاق البطولة بنظامها الجديد عام 2003. وستحاول الفرق العربية اقتناص اللقب هذه المرة للمشاركة في كأس العالم للأندية على ارض عربية في ابوظبي في ديسمبر المقبل، ليكون الفريق العربي الثاني فيها إلى جانب الوحدة بطل دوري الدولة المضيفة. وتتجه الأنظار إلى قمة الهلال والغرافة إذ أن الهلال يتذكر جيدا خروجه أمام أم صلال القطري من الدور الثاني في النسخة الماضية، وسيحاول رد اعتباره أمام الفرق القطرية في الأدوار النهائية خصوصا انه من ابرز المرشحين للقب. تصدر الهلال ترتيب المجموعة الرابعة في الدور الأول أمام ميس كرمان الإيراني والسد القطري والأهلي الإماراتي، ثم تخطى بونيودكور الاوزبكستاني 3-صفر في الدور الثاني الذي يقام بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة. ويتطلع الهلال إلى تحقيق نتيجة مريحة على أرضه وأمام جماهيره العريضة في حين سيحاول الغرافة الخروج بأقل الخسائر أو خطف التعادل عله يحسم الأمر في مباراة الرد في الدوحة. يفتقد الهلال لاعبين مؤثرين هما السويدي كريستيان فيلهلمسون بداعي الإيقاف والدولي خالد عزيز للإصابة، إلا أنه يملك مقومات الفوز بوجود عناصر مميزة يقودها المدرب البلجيكي اريك جيريتس أمثال أسامة هوساوي وماجد المرشدي وعبد الله الزوري واحمد الفريدي وياسر القحطاني ونواف العابد إلى جانب الكوري لي يونغ بيو والروماني ميريل رادوي والبرازيلي تياغو نيفيز. أما الغرافة الذي يطمح إلى الذهاب بعيدا في البطولة فكان تصدر أيضا المجموعة الأولى في الدور الأول أمام الاستقلال الإيراني والأهلي السعودي والجزيرة الإماراتي، قبل أن يتغلب على باختاكور الاوزبكستاني 1-صفر في الدور الثاني. ومن المتوقع أن يركز مدرب الغرافة البرازيلي كايو جونيور على الجانب الدفاعي ومراقبة مفاتيح اللعب الهلالي مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة، يبرز في الفريق القطري الحارس قاسم برهان وسعد الشمري وحامد شامي وسعود صباح وانس مبارك وميرغني الزين والعراقي يونس محمود والمغربي عثمان العساس والبرازيليان جونينيو وكليمرسون. الشباب ممثل العرب الثالث في ربع النهائي كان تصدر بدوره مجموعته في الدور الأول أمام باختاكور الاوزبكستاني واصفهان الإيراني والعين الإماراتي، ثم اخرج الاستقلال الإيراني من الدور الثاني بفوزه عليه 3-2 في الرياض. تأتي المباراة في ظروف صعبة للشباب الذي حقق نتائج متواضعة في المراحل الأولى من الدوري السعودي حتى الآن، لكنه يأمل بان تشكل البطولة الأسيوية انطلاقة فعلية له لاستعادة توازنه محليا قبل فوات الأوان. ركز مدرب الفريق الأوروغوياني خورخي فوساتي على الجوانب التكتيكية التي يجب إتباعها بعد تعرفه على طريقة لعب الفريق الكوري، وقد يعتمد خطة متوازنة مع تركيز على الناحية الدفاعية ومحاولة السيطرة على وسط الملعب، معتمدا على عبده عطيف واحمد عطيف وعمر الغامدي والبرازيلي مارسيلو كماتشو وحسن معاذ وعبد الله شهيل ونايف القاضي والبرازيلي مارسيلو تفاريس وناصر الشمراني. شونبوك كان تأهل بفوزه على أديلاييد الاسترالي 3-2 في الدور الثاني بعد أن حل ثانيا في المجموعة السادسة في الأول خلف كاشيما انتلرز الياباني. وتقع على عاتق ذوب آهان مسؤولية مواصلة الحلم الإيراني بإحراز اللقب للمرة الأولى في هذه البطولة، ولكن مهمته ستكون صعبة جدا مع ضيفه بوهانغ ستيلرز حامل اللقب. وإذا كان ذوب آهان يتطلع إلى الفوز قبل مواجهة الإياب في كوريا، فان بوهانغ ستيلرز يفكر بأبعد من ذلك إذ يريد الاحتفاظ باللقب والمشاركة مرة ثانية في كأس العالم للأندية. المواجهة الرابعة ستكون كورية خالصة بين سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي وسوون بلوينغز اللذين قدما عروضا قوية في الدورين الأول والثاني.