إلى الجنوب من مدينة دنقلا حاضرة الولاية الشمالية تقع قرية «إيماني» وفيها يتوسط قصر الملك محمد حمد الملك الذي حكم المنطقة الواقعة ما بين «أرقو ودنقلا العجوز» في فترة عهد الممالك؛ فالقصر يعتبر قبلةً للزوار والشخصيات المهمة داخل السودان وخارجه، وفي مهمتي هذه صادفت زيارة السفير الإنجليزي بالسودان الذي كان ضيفًا على الأستاذ/ الزبير حمد الملك؛ فالقصر رغم طول العهد إلا أنه بني على الطراز الحديث كما أني وجدته مفروشًا بالبساط الأحمر تقديرًا لزيارة الوفود والزعماء وكبار الشخصيات لذلك كان لا بد من إجراء هذا الحوار مع الأستاذ / الزبير حمد الملك الذي درس الإدارة العامة في إنجلترا غير أنه فضَّل العمل العام على العمل الوظيفي، فجلست إليه لأقلب دفاتر حقب ماضية فيها كثير من الأسرار والعديد مما أقفله التاريخ فماذا قال الملك عن تلك الحقبة؟ التقاه: حسين محمد علي ٭ بداية حدثنا عن تلك الفترة؟ كان الملك يتوارثه كبير الأسرة وقد اضمحلت المملكة بدخول العهد التركي المصري في العام 1821م وبعد دخول العهد التركي المصري تم تعيين الملك محمد حمد كاشفًا وبكل صلاحيات المملكة ماعدا «التاج والككر» وهو كرسي الملك، وفي عهده أنشأ مجموعة من الخلاوي، وقام بفتح خور أرقو المشهور حيث تم حفر الخور بالطواري والأيدي، ولما بلغ هذا الإنجاز السلطان العثماني عبد المجيد قرر منح الملك محمد «النيشان المجيدي» حيث تم تقديم الدعوة له للحضور إلى أسطنبول لاستلام التكريم، ولكن الملك اقترح أن يذهب للقاهرة عند ذلك فوض السلطان العثماني خديوي مصر بتسليمه النيشان في القاهرة كما تبرع الخديوي بنفقات الحج للملك محمد حيث ذهب للحج مع المحمل وهي «كسوة الكعبة المشرفة» وكانت تحمل من مصر. ٭ من الذي توارث الملك بعده؟ خلفه ابنه الملك حمد محمد حمد الملك من «1908م 1934» واتسم عهده بتشجيع العمل الزراعي وهو أول من أدخل الرافعة للطلمبات وهي أول آله تدخل المنطقة الشمالية وتعمل بالبخار. ٭ ننتقل بالحديث عن والدك الزبير حمد الملك ماذا عن فترته؟ امتدت مابين «1934م 1969م» وقد وُلد في العام 1902م وتوفي في العام 1989م وكان رجلاً متعلمًا ومثقفًا وقد تخرج في كلية الخرطوم التذكارية عام 1927م. ٭ أهم المواقع التي تقلدها؟ عمل مترجمًا ومستشارًا قانونيًا في سرايا الحاكم العام حتى عام 1934م، ولكن بعد وفاة والده ألح أهله في المديرية الشمالية أن يستلم مكانه فعاد للشمالية، وقد صرح الحاكم العام بقوله بعد تنصيبه حاكمًا للمنطقة «أننا نريد أن نطور الإدارة الأهلية في السودان» ويعتبر والدي من أول ثلاثة درسوا القانون، كما حفظ القرآن عن ظهر قلب ونؤكد أنه أول ناظر متعلم في ذلك الوقت فهو كان خريج بمستوي جامعي فبني عددًا من المدارس منها مدرسة السير الأولية والقولد الوسطى كما أنه تبرع من نفسه ببناء داخلية، وفي زيارة الفريق عبود للمنطقة ومعه الوزير طلعت فريد وزير التربية والتعليم تم افتتاح مدرسه دنقلا الثانوية في العام 1962م. ٭ حدثنا عن معاناته في بدء عملية تعليم البنات؟ عند زيارة مؤسس تعليم البنات في السودان بابكر بدري طلب الزبير منه مساعدته لإنشاء مدرسة للبنات؛ فكانت نصيحته لوالدي أن يقوم بإدخال بناته وأخواته ومن لهم صلة بهم حتى يقنع الآخرين غير أن الأهالي في ذلك الوقت كانوا يعتقدون أن تعليم البنات نوع من الخروج عن الذوق والأدب؛ فقام العديد من الآباء بإدخال بناتهم داخل «السرنبد» وهي كلمة رطانية تعني «البرش» بغرض إخفائهم غير أن الوالد عمل بنصيحة بابكر بدري وأدخل بناته في المدارس ورويدًا رويدا سارت الأمور. ٭ ماذا عن أدواره الوطنية المشهودة؟ كان عضوًا نشطًا في مؤتمر الخريجين وهو عضو مؤسس للحركة الاستقلالية مع رفاقه، كما كانت له مشاركات فاعلة من داخل الجمعية التشريعية «برلمان السودان في ذلك الوقت» وكان عضوًا لمجلس النواب في العام 1957م وقاد الصلح الأول ما بين «قبيلتي الرزيقات والمعاليا» عام 1967م، كما كان سكرتيرًا لاتحاد العشائر في السودان ويعتبر من أول خمسة أسسوا حزب الأمة وأن إجادته للغة العربية جعلته يبدأ في ترجمة القرآن ثم أعطى كتابه بعد ذلك للأستاذ عون الشريف قاسم.