من المعلوم أن هناك طرقا عديدة لتنفيس الكروب، كالتمرينات البدنية والحمام الساخن والتدليك. وقد تبين أيضا أن التنفس البطيء العميق لا يحقق الاسترخاء فقط، بل ثبت علميا تأثيره الإيجابي في القلب والدماغ والهضم والمناعة، وربما تعبير الجينات، بحسب تقرير الإذاعة القومية (الأميركية) العامة. يقول ملادِن غولوبتش، الطبيب بمركز الطب التكاملي التابع لعيادة كليفلاند، إن للتنفس تأثيرا عميقا في وظائف الأعضاء (الفسيولوجية) وصحة الإنسان، بحيث يؤثر على أمراض الربو والانسداد الرئوي المزمن وفشل القلب. وقد أظهرت دراسات أن مرضى تلك الأسقام الذين يمارسون تمرينات التنفس استفادوا بها. لكن هذه التقنيات ليست جديدة. ففي الهند، يعتبر تمرين التنفس المسمى پراناياما (pranayama) -أي التحكم في قوة الحياة- جزءا اعتياديا من ممارسة اليوغا. ويستخدمه هواتها منذ آلاف السنين أداة للتأثير في العقل والجسد. وتُدَرِّس جودي بار اليوغا لمرضى الأسقام المزمنة بعيادة كليفلاند، بحيث تستخدم اليوغا وتمرينات تنفس اليوغا التقليدية المعدّلة لمساعدتهم في التعامل مع الألم والمرض. تقول مدربة اليوغا إن الأنفاس العميقة توقظنا أو تزودنا بالطاقة، وتسبب الاسترخاء أو التوازن. كوابح الكروب يبدأ أحد تمرينات التنفس باللهاث بفم مفتوح، ثم بفم مغلق، ثم عبر فتحتي الأنف، وهكذا، وقد يشعر المرء بالدوار لمجرد المشاهدة. بعد ذلك، تقول المدربة إنها أيضا تشعر ببعض الدوار لكنها مشحونة بطاقة تكفي للركض مسافة جيدة. وكانت أبحاث قد أظهرت أن لمثل هذه التمرينات تأثيرات مباشرة عن طريق تغيير درجة حمضية الدم أو مستويات ضغط الدم. لكن الأهم هو إمكانية استخدامها وسيلة لتدريب استجابات الجسم للمواقف العصيبة، وكبح إنتاج هرمونات الكروب الضارة. " التنفس السريع محكوم بواسطة الجهاز العصبي الإرادي، وهو جزء من الاستجابات التي تنشط بالتوترات والكروب " تقول أستير سترنبرغ، وهي طبيبة ألفت عدة كتب حول الكروب والشفاء منها وباحثة بالمعهد الوطني للصحة العقلية (NIMH)، إن التنفس السريع محكوم بواسطة الجهاز العصبي الإرادي، وهو جزء من الاستجابات التي تنشط بالتوترات والكروب. بالمقابل، يحفز التنفس البطيء العميق استجابة عصبية لا إرادية مضادة ومهدئة أيضا. تضيف الدكتورة سترنبرغ أن الاستجابة المهدئة محكومة بواسطة أعصاب أخرى أهمها العصب التائه (Vagus)، ويعمل كفرامل أو كوابح للكروب. فعندما يتعرض الفرد للكروب والإجهاد ويأخذ أنفاسًا بطيئة وعميقة، تقوم هذه الأنفاس بدور الكوابح. تغيرات وراثية في عام 1975، صاغ هربرت بنسون الباحث بجامعة هارفرد تعبير "استجابة الاسترخاء" في كتاب بالعنوان نفسه. وباستخدام البحث العلمي، أظهر بنسون أن فترات قصيرة من التأمل -متمحورة حول التنفس- قد تبدل رد الجسم على الكروب والإجهاد. وفي كتابه الجديد "ثورة الاسترخاء"، يقول بنسون إن أبحاثه أظهرت أن التنفس يمكنه تغيير التعبير الوراثي للجينات. فاستخدام التنفس يمكنه تغيير النشاط الأساسي لخلايا الفرد. وبحسب بنسون، هذا يلغي الفصل بين الدماغ والبدن كليا. وهنا يمكن استخدام العقل لتغيير البدن، والجينات التي تغير تعبيراتها الوراثية بالتنفس والاسترخاء كانت هي ذاتها تعمل بطريقة معاكسة لدى وقوع الناس تحت الكروب والإجهاد. بالطبع ليس التنفس حلا لكل مشكلة طبية. ويقر بنسون وآخرون بأنه لا ينبغي للطب الغربي أن يضخم فوائد التنفس. إنه أداة قوية للتأثير الإيجابي في صحة ورفاهية الفرد، وأفضل ما فيه أن كل مكوناته مجانية بل هي حرفيا أسفل أنفه.
