قالت منظمة العفو الدولية إن الولاياتالمتحدة هي البلد الوحيد في العالم الذي يصدر احكاما بالسجن المؤبد دون حق الاستئناف على اشخاص دون الثامنة عشر من العمر. وذكر تقرير المنظمة أن الولاياتالمتحدة مستمرة في اصدار أحكام صارمة على مراهقين ارتكبوا جرائم قتل وبعضهم لا يتجاوز عمره الخامسة عشر. واعتبرت ناتاشا مانسيون الناشطة في المنظمة الدولية أن السجن المؤبد دون حق الاستئناف " أمر فظيع لأن أمريكا تسجن الأطفال وترمي المفتاح". وأوضحت مانسيون قائلة أن " الاطفال يختلفون عن الراشدين وبالتالي من غير المنطقي ان يخضع هؤلاء لنفس الاحكام". وأضافت " لدى الأطفال دون سن الرشد امكانية النمو ويمكن اعادة تأهيلهم في المجتمع والاحكام المؤبدة دون الاستئناف تنفي هذا الواقع". العنف المنزلي ووفقا للمنظمة الدولية يخضع أكثر من 2500 شخص حاليا لأحكام السجن المؤبد دون حق الاستئناف بسبب جرائم قتل ارتكبت وهم في سن المراهقة. ومن بين هؤلاء، كريستي شيرامي ، التي كانت في السادسة عشر عام 1994 عندما اتهمت بقتل قريبة خطيبها، بينما تقول إن خطيبها هو الذي نفذ الجريمة. وفضلت شيرامي فضلت الاعتراف بجريمة القتل من الدرجة الثانية خوفا من ان تتلقى حكم الاعدام وقالت "كنت خائفة. لم أكن أفهم ما كان يدور حولي". ما لم تفهمه شيرامي هو أن اعترافها بالقتل من الدرجة الثانية يعني تخليها عن محكمة أمام هيئة محلفين إضافة الى تخليها عن امكانية استئناف الحكم. و يكشف تقرير المنظمة أن شيرامي، على غرار العديد من السجناء، عانت من العنف المنزلي والتحرش الجنسي لمدة سنوات على يد زوج والدتها. وأضافت مانسيون أن هناك عوامل مشتركة في نشأة هؤلاء المراهقين لا يتم أخذها بالحسبان عند اصدار هذه الاحكام "فهؤلاء المراهقين عانوا من اضرابات نفسية جراء سنوات من الاهمال وسوء المعاملة والعنف المنزلي وعلينا كمجتمع ان نعترف و لو بجزء من مسؤولياتنا تجاههم وتجاه العمل على اعادة تأهيلهم". "مؤشرات ايجابية" يذكر أن الولاياتالمتحدة وقعت على ميثاق الأممالمتحدة لحقوق الطفل، الذي يمنع هذه الأحكام، لكنها حتى الآن لم تصدق عليه، شأنها شأن الصومال. وعلى الرغم من ذلك ترى جودي كنت ليفي، المتحدثة باسم الحملة الامريكية للأحكام العادلة، مؤشرات ايجابية في تراجع هذه الاحكام خلال الاعوام السابقة. وقالت ليفي إن "معظم حالات الحكم المؤبد دون الاستئناف على الاطفال، محصورة حاليا في خمس ولايات هي بنسلفانيا، فلوريدا، لويزيانا، ميتشيغان وكاليفورنيا ومؤخرا أصدرت كل من تكساس وكولورادو قرارات بوقف هذه الاحكام". فيما لا تزال 29 ولاية أمريكية تطبق هذه الأحكام. وأعربت ليفي عن أملها في أن يتراجع هذا العدد خلال العام المقبل حينما تنظر المحكمة العليا في الأمر.
