تطلب وصول الفيلة الى حجمها الحالي بعدما كانت بحجم فأر حوالي 24 مليون جيل من التغيير والنمو، ودقق باحثون من جامعة موناش الأسترالية بتغيرات الحجم التي طرأت على مر الأجيال على عدة أنواع برية وبحرية منذ عصر الديناصورات قبل 70 مليون سنة. وقال المعد الرئيسي للدراسة أليستر ايفانز «تمكنا من اظهار انه تطلب الأمر ما لا يقل عن 24 مليون جيل قبل التحول من حجم فأر الى فيل وهذا تغيير هائل، لكنه استغرق وقتا طويلا، كما اكتشف الباحثون ان حجم الحوت تغير مرتين أسرع من حجم الثدييات البرية فيما يتعلق بعدد الأجيال. وقال المشارك في الدراسة ايريك فيتزجيرالد «يرجح ان السبب هو ان الانتقال الى حجم أكبر أسهل في المياه منه على البر»، وذكر الباحثون ان تقلص الحجم يحصل عند الحيوانات بسرعة أكبر ولا يتطلب أكثر من 100 ألف جيل.