اتهم الإمام فيصل عبد الرؤوف الذي يقف وراء مشروع المسجد المقترح تشييده بالقرب من منطقة "غراوند زيرو"، المرشحة السابقة لمنصب نائب الرئيس الاميركي سارة بالين بتأجيج مشاعر الخوف المتزايدة من الإسلام. وقال إن بعضهم رأى أن هذا المشروع سيكون مفيدًا للغاية بالنسبة إلى طموحاتهم السياسية. في وقت ما زال يتواصل فيه الجدل في نيويورك وعدد من الولايات الأميركية حيال مشروع المركز الإسلامي المقترح تشييده بالقرب من منطقة غراوند زيرو، نقلت اليوم صحيفة الدايلي تلغراف البريطانية على صدر موقعها الإلكتروني عن الإمام فيصل عبد الرؤوف، الذي يقف وراء المشروع، قوله إن سياسيين من أمثال سارة بالين (المرشحة السابقة عن الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس) هم المسؤولون عن إشعال مشاعر الخوف المتزايدة من الإسلام، التي أدت إلى حرق نسخ من المصحف الشريف في الذكرى التاسعة لأحداث الحادي عشر من أيلول/ سبتمبر. وفي الوقت الذي أعلن فيه القس الأميركي، تيري جونز، عدوله عن تنفيذ تهديداته بحرق نسخ من المصحف الشريف في الذكرى التاسعة لهجمات أيلول/ سبتمبر في غاينيسفيل (فلوريدا) يوم السبت، تم حرق نسخ من المصحف في تينيسي ونيويورك بشكل مستقل، كما قام متطرفون مناهضون للإسلام بتمزيق صفحات من المصحف أمام البيت الأبيض، بالتزامن مع قيام رجل بتقطيع صفحات من المصحف الشريف وإضرام النار فيها أثناء احتجاج بالقرب من موقع مقترح لبناء مركز إسلامي ومسجد بالقرب من موقع غراوند زيرو. وأوردت تقارير صحافية أن الرجل أخذ يصيح ويقول "إذا كانوا يستطيعون حرق الأعلام الأميركية، فأنا بوسعي أن أحرق القرآن". وأضاف عبد الرؤوف في هذا السياق "ما حدث هو أن بعض السياسيين رؤوا أن هذا المشروع سيكون مفيدًا للغاية بالنسبة إلى طموحاتهم السياسية. وهو ما أدى إلى تنامي مشاعر الخوف من الإسلام في الولاياتالمتحدة". وذكرت الصحيفة في هذا الإطار أن سارة بالين كانت الشخصية البارزة الأولى في البلاد التي تدلو بدلوها في ما كان يتم وصفه بالنزاع المحلي، حينما قامت بإرسال رسالة على موقع التدوين المصغر "تويتر" في تموز/ يوليو الماضي، وقالت فيها: "أطلب من المسلمين الساعين لتحقيق السلام أن يتفهموا أن بناء مسجد بالقرب من منطقة غراوند زيرو عبارة عن تحريض غير ضروري؛ لأنه يطعن القلوب. لذا، أرجوهم أن ينبذوه من أجل الصالح العام". وتعقيبًا على ذلك، أوردت التلغراف عن الإمام عبد الرؤوف، قوله " لقد كان تدخل بالين ماكرًا، وساهم في جعل القضية مثارًا لجدال الأشخاص المتطرفين ونقاشهم طوال أشهر الصيف. كما أبدى عبد الرؤوف تردده حيال النظر في إمكانية نقل المشروع إلى مكان آخر نظرًا للطريقة التي سيفسر بها ذلك الأمر من قبل المتطرفين الإسلاميين، وقال هنا "أكثر ما يقلقني إزاء نقل المركز إلى مكان آخر هو أن العنوان الأبرز في العالم الإسلامي سيكون أن الإسلام يتعرض للهجوم في الولاياتالمتحدة". وفي الوقت الذي أظهر فيه رئيس بلدية نيويورك، مايكل بلومبيرغ، دعمه لمقترح بناء المسجد، بالتزامن مع تدخل الرئيس باراك أوباما لتذكير المنتقدين بأن الحريات الدينية في أميركا تسمح للجميع بفتح أماكن مقدسة لممارسة العبادات الخاصة بجميع الأديان، قرر العديد من النواب الديمقراطيين البارزين، ومن بينهم، هاري ريد، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، أن ينؤوا عن الموقف الذي التزمه الرئيس الأميركي.