رد مسؤول بالمؤتمر الوطني بغضب يوم الخميس على تصريحات لوزيرة الخارجية الأميركية هيلاري كلينتون قالت فيها إن السودان يواجه "قنبلة موقوتة" مع استمرار العد التنازلي للانفصال "المحتوم" للجنوب. وقال إن السودان سيعارض أي محاولات أجنبية للتدخل في التصويت. وقالت كلينتون أمام مجلس العلاقات الخارجية وهو مؤسسة بحثية يوم الأربعاء، إن تصويت الجنوبيين على الانفصال أمر "محتوم" وأن واشنطن والشركاء في حاجة للتوصل إلى سبل لإقناع الشمال بقبول نتيجة الاستفتاء بطريقة سلمية. وقال المسؤول في حزب المؤتمر الوطني الحاكم ربيع عبد العاطي لرويترز يوم الخميس، إن كلينتون جانبها الصواب وأن السودان سيعارض أي محاولات أجنبية للتدخل في التصويت. وأضاف أن السودانيين سيعملون من أجل تحقيق الوحدة حتى اللحظة الأخيرة وأنهم لا يعتقدون أن الانفصال مسألة محتومة. تفضيل الوحدة وأردف أنهم لا يرون أي مؤشر لتفجر مشكلات بين الشمال والجنوب أو أن الحرب ستندلع. وقال عبد العاطي إن بعض سكان الجنوب يفضلون الوحدة لكن أصواتهم تضيع وسط قلة من الزعماء الانفصاليين من الحركة الشعبية لتحرير السودان. ولم يتسن الاتصال على الفور بالحركة للتعقيب. وقالت كلينتون إنه سيكون من الصعب على الشمال قبول استقلال الجنوب، وأضافت: "يتعين علينا البحث عن بعض السبل التي تجعل القبول السلمي لاستقلال الجنوب يستحق العناء" دون أن تشير إلى حوافز بعينها. وقال عبد العاطي إن الشمال لا يريد أي حوافز أو إغراءات من الولاياتالمتحدة أو أوروبا أو فرنسا وأنه ليست هناك حاجة للقبول بأي تدخل.