اكتشف علماء أكبر فيروس حجماً على الإطلاق، وذلك في مياه المحيط الهادي قبالة سواحل تشيلي. ويبلغ حجم الفيروس، الذي أطلق العلماء عليه اسم Megavirus chilensis، عشرة إلى عشرين ضعف حجم الفيروسات المعروفة. والفيروس الجديد أكبر حجماً من فيروس mimivirus حامل الرقم السابق والذي اكتشف في برج للتبريد في بريطانيا عام 1992. ويعتقد العلماء أن الفيروس ربما يصيب الأميبيات وغيرها من الكائنات أحادية الخلية التي تعيش في مياه المحيط. ويبلغ قطر الفيروس 0,7 ميكرومتر (جزء من الألف من المليمتر). ويقول البروفيسور جان ميشيل كلافيري من جامعة آي مرسيليا الفرنسية، إن الفيروس أكبر حجماً حتى من بعض البكتيريا. وأضاف في حديث ل"بي بي سي": "لستم بحاجة إلى مجهر إلكتروني لرؤية هذا الفيروس، بل يمكن رؤيته باستخدام المجهر المختبري العادي". يذكر أن الفيروسات لا تستطيع استنساخ نفسها، بل تحتاج إلى أن تدخل إلى داخل الخلايا الحيّة من أجل ذلك.