أعلن وزير الزراعة السوداني د. عبدالحليم إسماعيل المتعافي أن استيراد محصول القمح وحده يكلف حكومته سنوياً حوالى 800 مليون دولار. وأقر الوزير بتواضع وقلة الإنتاج الزراعي في البلاد، وأرجع ذلك إلى التمويل والأبحاث والأسمدة غير المحسنة. وأكد الوزير في محاضرة بمركز التنوير المعرفي في الخرطوم، أن مدخلات الزراعة سعرها مرتفع، وأن المنافسة في مجالها لا تزال محدودة إلى جانب قلة العاملين فيها. وقال إنه على الرغم من ذلك فلا يزال الأمل كبيراً أن تصبح الزراعة عماداً للاقتصاد الوطني. وأضاف "يجب أن تكون الزراعة قاطرة للتنمية وتوفر المواد الخام للصناعة". وأقر المتعافي بتواضع وقلة الإنتاج الزراعي في البلاد، وأرجع ذلك إلى التمويل والأبحاث والأسمدة غير المحسنة. وأشار إلى أن هنالك قطاعاً ظروفه أفضل في القطاع الزارعي وهو قطاع الفواكه والتمور في الولاية الشمالية. وقال إن الأمن الغذائي يشكله إنتاج الحبوب واللحوم والألبان والفواكة، مشيراً إلى أن أهم مشكلة في مجال الحبوب هو إنتاج القمح والذي يكلف استيراده سنوياً 800 مليون دولار. وشدد المتعافي على أنه يفضل التوسع في إنتاج الذرة، ونبَّه إلى أن السياسات النقدية مهمة جداً لتوفير التمويل في المجال الزراعي. وأضاف "لا بد من إعادة تدريب خريجي الكليات الزراعية وتنمية الأبحاث للنهوض بالزراعة في السودان".