قال مسؤولون عراقيون محليون ومصادر عسكرية، إن ما لا يقل عن 26 شخصاً قتلوا عندما اقتحمت قوات الأمن العراقية ساحة اعتصام لسنة مناهضين للحكومة قرب كركوك، يوم الثلاثاء، مما أثار معركة بالأسلحة النارية بين قوات الجيش ومحتجين. ولم تعلن وزارة الدفاع العراقية العدد الرسمي للقتلى، وقالت إن قوات الأمن ردت بعد أن تعرضت لإطلاق نار من مسلحين في ساحة الاعتصام في ميدان عام في الحويجة قرب كركوك التي تبعد 170 كلم شمالي العاصمة. وقال زعماء الاحتجاج، إنهم كانوا غير مسلحين عندما أطلقت قوات الأمن النار خلال المداهمة التي وقعت في الساعات الأولى من صباح يوم الثلاثاء. وقدم المتظاهرون والمسؤولون المحليون، روايات متضاربة لعدد الضحايا، لكن ثلاثة مصادر عسكرية على الأقل قالت إن ستة جنود و20 متظاهراً قتلوا في الاشتباكات. وينظم آلاف السنة، احتجاجات بشكل منتظم منذ أشهر في العديد من المحافظات العراقية للمطالبة، بإنهاء ما يعتبرونه تهميشاً لطائفتهم من قبل حكومة رئيس الوزراء نوري المالكي التي يرأسها شيعة.
