أعلن مسؤول أفغاني السبت أن إحدى المقاطعات في ولاية هلمند جنوبي أفغانستان سقطت في يد حركة طالبان بعد قتال أسفر عن مقتل وجرح نحو 20 شرطيا. وقال عبد المجيد أخونزاده إن مقاطعة خانيشين "سقطت في أيدي طالبان". ويعني سقوط المقاطعة الواقعة على الحدود مع باكستان والمنتج الرئيسي لنبتة الخشخاش التي يُصنع منها الأفيون المخدر، أن "طالبان باتت تسيطر على 60% من هلمند"، بحسب أخونزاده. وأضاف المسؤول الأفغاني أن معظم المناطق الواقعة في مقاطعات مرجة وسنغين وغارمسر وديشو قد وقعت تحت سيطرة طالبان بالفعل. ونقلت عنه وكالة أسوشيتد برس أن مدير شرطة المقاطعة ونائب مدير الفرع المحلي لجهاز المخابرات أُصيبا بجروح خطيرة في الاشتباكات التي اندلعت في وقت متأخر من مساء الجمعة. ويأتي سقوط خانيشين عقب تقرير من المفتش العام الخاص لهيئة إعادة إعمار أفغانستان يفيد بأن القوات الحكومية فقدت 5% من الأراضي التي كانت تحت سيطرتها بنهاية يناير الماضي.
